Mercedes-Benz S600 (W140) | Heróis de PH

Existem duas escolas de pensamento quando se trata da retrospectiva do W140 S-Class. A primeira é que foi um fracasso para a Mercedes-Benz, custando muito tempo e dinheiro à empresa à medida que o desenvolvimento (e a obsessão) aumentava. A Lexus, do nada, criou um concorrente genuíno com muito mais eficiência; A Mercedes ficou tão assustada com o LS400 que o lançamento do W140 foi adiado para que mais kits pudessem ser amontoados.

Depois, na altura do seu lançamento no início da década de 1990, automóveis tão excessivos como o Classe S de duas toneladas tinham caído em desuso à medida que o mundo se recuperava de uma recessão económica. Essas exibições conspícuas de riqueza não eram mais legais. Os clientes do XJ220 queriam sair, notoriamente, e é igualmente fácil acreditar que um sedã Mercedes V12 de £ 120.000 – mais de um quarto de milhão atualmente – teria dificuldades. Uma situação fora do controlo da equipa e do seu carro, sem dúvida, mas outro factor que ajudará a uma reputação menos favorável. Adicione a tudo isso um design de Bruno Sacco que não era tão nítido quanto alguns outros (aparentemente o teto teve que ser levantado durante o desenvolvimento, já que alguns executivos da Mercedes bateram a cabeça ao entrar, fazendo com que parecesse um pouco pesado) e o caso para a acusação parece forte.

Mas a defesa tem muito a oferecer, é claro. O W140 demorou muito para chegar ao mercado porque os engenheiros estavam determinados a criar o melhor sedã do mundo, na época em que a Mercedes era realmente o auge do setor automotivo. Carros como este, o R129 SL e o W124, são os últimos Benzes ‘de verdade’, como as pessoas gostam de dizer, onde a excelência era esperada e os engenheiros controlavam o desenvolvimento. Por mais que demorasse. O Classe S era o carro que todos os outros fabricantes de luxo queriam vencer e, apesar de alguns problemas, isso era definitivamente verdade para o W140. Veja como o mercado mudou desde o seu lançamento até o (muito menos amado) substituto do W220: a Audi lançou seu primeiro A8 e a BMW lançou o Série 7 mais estiloso de todos os tempos. Todos se esforçaram para causar o impacto do W140.

Sua importância em termos de tecnologia realmente não pode ser subestimada. Embora os recursos de hoje possam parecer insignificantes, este Classe S inaugurou equipamentos adequadamente significativos que são comuns hoje. Já em 1995, por exemplo, o ESP estava se tornando padrão. Isso além de limpadores automáticos (com lavadores aquecidos), luzes de xenônio, sensores de estacionamento, amortecimento adaptativo, controle de voz, navegação por satélite… embora o Classe S não tenha sido necessariamente o primeiro carro com tudo isso, foi um dos primeiros. Veja como um W126 parece antiquado comparado a isso, e como um W220 parece muito menos inovador, devido ao salto sísmico dado pelo W140. Em uma geração, não se tratava tanto de conexão discada para banda larga, mas de telegrama para iPhone. E tudo provavelmente parecia desnecessário há cerca de 30 anos, então talvez haja esperança de valorização da atual tecnologia de direção assistida do Classe S com o tempo…

O desenvolvimento mais importante para o W140 no que diz respeito ao PH, entretanto, é o motor V12. Este Classe S nunca foi concebido para ter um, porque um V8 de 5,0 litros foi (provavelmente corretamente) considerado suficiente; mas então a BMW disse que o E32 Série 7 teria um V12, e isso foi no final dos anos 1980 – o Classe S também precisava ter um V12. Assim nasceu o M120 de 48 válvulas, e com ele uma das grandes dinastias V12: além de criar o primeiro sedã Mercedes de 12 cilindros, houve SLs e CLs equivalentes, além da incrível evolução para o motor CLK GTR Le Mans e o Pagani Zonda. A tentativa de superar a BMW realmente aumentou.

Para o Classe S, significou a ressurreição do tão querido nome 600 (famoso desde os antigos Grossers), que permaneceria mais uma vez por muitas décadas. Não importava que os V12 posteriores fossem unidades turbo de menos de 6,0 litros, ‘600’ denotava a derradeira experiência de sedã Mercedes – então esse é o distintivo que eles receberam. Os primeiros W140 com V12 receberam o emblema 600SEL, antes de uma atualização em 1993 em toda a Mercedes que colocou a classe à frente da designação do motor.

Este SEL é do Museu Mercedes-Benz e é tão glorioso quanto você poderia esperar. As lacunas nos painéis e a pintura são perfeitas, dando mais a impressão de uma continuação recém-construída do que de uma exposição de 35 anos. Porém, ainda é uma coisa curiosa, o W140, de alguma forma muito grande e ao mesmo tempo despretensioso. Essas rodas minúsculas – de apenas 16 polegadas – fazem os trilhos parecerem estreitos, de modo que, como um segurança corpulento com pés minúsculos, ele nunca fica em pé com segurança. Por outro lado, não é nada agradável ver um sedã Mercedes da época pré-fusão, quando nem tudo precisava ter influência da AMG.

Embora familiar como um Mercedes da época, é fácil ver de onde podem ter vindo algumas críticas contemporâneas ao design do W140. É como um W124 de corte descontraído, onde o tamanho aumentou, mas com ele perdeu alguma nitidez e definição. Poucas vezes tanto carro, movido por tanto motor, pareceu tão modesto – quase tímido.

O interior reflete com mais precisão a confiança de Merc. Embora sem dúvida semelhante aos Benzes menores da época (elementos e temas compartilhados certamente não são um fenômeno novo), há uma sensação de que apenas o melhor de tudo foi aprovado. Com uma atualização estéreo seria um prazer sentar aqui todos os dias. E quão legal é o tecido agora? Os folheados poderiam ter vindo de uma família real, os interruptores são sólidos e tudo – desde a persiana traseira até os bancos aquecidos – funciona perfeitamente. Um W140 é tão bem montado que parece que é a gênese de todos os clichês automotivos que conhecemos agora. As portas fecham como um cofre de banco, o painel pode muito bem ter sido talhado em granito sólido, as fechaduras das portas estalam como ferrolhos de rifle e assim por diante.

Só mais uma: o V12 realmente funciona como uma máquina de costura. É um carrapato silencioso e assustadoramente calmo, a um mundo de distância de suas instalações posteriores e mais selvagens e o ajuste perfeito para a opulência sobre quatro rodas. O SEL quase precisa de uma luz de “pronto”, como um EV, para saber que está ligado e pronto para arrasar. É realmente tão silencioso.

Há algo de carro elétrico na sensação inicial do trem de força do V12, e isso é inteiramente um elogio. Há torque imediato, suavidade imensa e a sensação de abundância sendo mantida em reserva. O automóvel de quatro velocidades inevitavelmente data um pouco a experiência, embora as mudanças sejam mais suaves do que você poderia esperar e, com tão poucas relações, não interrompe com tanta frequência.

Travado em uma marcha dá uma dica do potencial do V12 que mais tarde seria desbloqueado. No lugar do trovão do V8 há um rosnado culto, uma dúzia de cilindros acelerando com a energia de seis menores. Tudo isso mantendo o tipo de suavidade sedosa (os clichês são difíceis de parar depois de começar) pela qual esta configuração é lendária. O dinheiro sensato sempre foi investido nas classes S V8, normalmente oferecendo desempenho comparável por menos dinheiro (com a paisagem sonora do muscle car), mas a majestade de 12 é realmente incomparável. O torque, a serenidade e a sensação são como nada mais.

A experiência geral de condução é igualmente imperiosa. Parece não haver nada que um Classe S de 1991 não seja capaz de fazer, desde curvas em curva até cruzeiro consumado. Há algum chafurdar, é claro, conforme você o acaricia de ponta a ponta, isso vindo de uma época anterior ao Active Body Control – embora o 600 nunca pareça realmente perturbado por qualquer coisa que lhe seja solicitada. Como o servo mais zeloso, a tarefa está cumprida e sem confusão. Como motorista, você fica confiante porque este carro antigo ainda é muito capaz, mesmo que inevitavelmente – apropriadamente, você poderia dizer – os controles estejam um pouco mudos.

O passeio, é claro, é sensacional, aqueles enormes anéis de borracha ao redor do volante (235/60 R16 em toda a volta) introduzindo um squidge macio nos procedimentos que nada moderno poderia igualar. Combinado com o requinte da estrutura, com janelas com vidros duplos e tudo, proporciona um progresso sumptuoso num Classe S. Sem distrações, sem truques, sem modos (além do interruptor do amortecedor), apenas a maior paz possível sobre quatro rodas. É épico.

O fato de os Maybachs continuarem até hoje mostra como foi inspirador o pensamento (ou melhor, a superioridade) de fazer um V12 S-Class. O carro-chefe de quatro portas da Mercedes realmente merece nada menos do que a mais aristocrática das configurações. Como o ‘124 foi alguns anos atrás, o W140 é uma lembrança fabulosa da Mercedes no seu melhor, utilmente mais moderno – e capaz – do que o que o precedeu, bem como fabricado com o tipo de cuidado que escapou às substituições. Porque tanto dinheiro foi gasto nesta época…

Talvez graças ao design, o W140 ainda não tenha sido apreciado como os menores W124 e W201. Ainda existem carros de seis cilindros por aí por £ 3 mil. Mesmo esses são mais raros do que nunca, os formidáveis ​​​​custos de funcionamento muitas vezes vencem quando os Classe S valiam botões e muitos eram descartados. Qualquer V12 custará caro, muito menos um V12 abarrotado com o que era a nova tecnologia da época. No entanto, como provavelmente a base do moderno Classe S, o W140 permanece extremamente significativo. E com aquele V12 sob o capô, também é extremamente agradável.

Motor: V12 de 5.987 cc
Transmissão: Automático de 4 marchas, tração traseira
Potência (CV): 408@5.500 rpm
Torque (lb pés): 427 a 3.800 rpm
0-62 mph: 6,0 segundos
Velocidade máxima: 250 km/h
MPG: 18
Peso: 2.190kg
À venda: 1991-1993 (então S600)
Preço novo: c. £ 120.000
Preço agora: £ 10.000 +