Mesmo antes do primeiro apito, o Copa do Mundo de 2026– que acontecerá de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México – já tem vencedores e perdedores fora de campo. Especificamente, na fronteira, no controlo de passaportes, nos escritórios consulares e nos aeroportos dos EUA. Aqui, entre vistos negados, controlos prolongados e entradas contestadas, está a surgir uma competição paralela onde os direitos humanos estão em jogo.
Esta Copa do Mundo deveria ser uma celebração global do futebol na América do Norte. Pela primeira vez na história, o torneio é realizado em três países diferentes, uma medida que visa unir todo o continente e tornar a Copa do Mundo um evento ainda mais inclusivo.
Mas as restrições impostas por Presidente Donald Trumpadministração estão impedindo esses objetivos. Jogadores, dirigentes e árbitros enfrentam algumas duras realidades antes mesmo de entrarem em campo. Atualmente, 39 países face proibições totais ou parciais de viagens aos EUA, e quatro deles – Haiti, Irã, Senegal e Costa do Marfim estão programados para disputar a Copa do Mundo. Até agora, os incidentes envolvendo a entrada dos EUA de participantes do Irão, Iraque e Somália estão a alimentar controvérsia e a levantar questões sobre a capacidade da FIFA de realizar um torneio com acesso igual para todos os participantes.
Organizações de direitos humanos já manifestaram preocupação com o impacto das políticas de imigração e dos controlos reforçados nos países anfitriões, alertando que o torneio também corre o risco de se tornar um teste quando se trata de defender as liberdades fundamentais.
A mais emblemática das questões de imigração dos EUA que surgiram até agora envolveu o Irão. Após meses de conflito e tensões geopolíticas entre Washington, DC e Teerã, a seleção nacional do país enfrenta movimento e escrutínio limitados durante o tempo que viaja aos estádios dos EUA para jogos.
Embora a seleção iraniana tenha obtido os vistos necessários para os seus jogadores, as condições eram particularmente restritivas. Segundo o embaixador iraniano no México, Abolfazl Pasandideh, os integrantes da seleção poderão entrar nos EUA apenas no dia das partidas, com a obrigação de deixar o país imediatamente após o apito final.
Esta condição de participação forçou a federação iraniana a transferir seu campo de treinamento para Tijuana, no México, em vez do local inicialmente planejado em Tucson, Arizona. A seleção nacional só poderá então cruzar a fronteira para disputar os jogos da fase de grupos, regressando imediatamente ao território mexicano quando os jogos terminarem.
A situação torna-se ainda mais complexa pelo facto de nem todos os membros da delegação terem obtido autorização de entrada. Quinze funcionários federais e funcionários parecem ainda estar à espera de vistos, enquanto outros já tiveram seus vistos negados.
Se o problema para o Irão começa ainda antes da entrada nos EUA, para o Iraque as dificuldades começam após o desembarque.
Aymen Hussein, o rosto icônico da seleção iraquiana e o atacante que ajudou a equipe a se classificar para a Copa do Mundo, foi detido no Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago e interrogado por cerca de sete horas. Durante a triagem, ele foi submetido a um exame minucioso adicional antes de receber luz verde para entrar no país.
O episódio provocou fortes reações no Iraque. O próprio Hussein expressou publicamente o seu desapontamento, perguntando-se por que é que os EUA escolheram acolher um Campeonato do Mundo se a atitude para com muitos cidadãos estrangeiros é tão hostil.
Ainda mais problemático é o caso de Talal Salah, fotógrafo oficial da seleção iraquiana. Após cerca de 10 horas nos postos de controle do aeroporto de Chicago, as autoridades dos EUA negaram-lhe a entrada. Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA confirmado que Salah teve sua admissão negada no país após ser submetido a exames adicionais. Tais episódios contribuíram para o receio de que os controlos extraordinários estejam a afectar delegações de países árabes ou muçulmanos.
