Nos dias conduzindo ao Copa do Mundo de 2026o streamer IShowSpeed – uma das pessoas mais assistidas do planeta, que ocasionalmente trabalha como rapper – lançou o videoclipe “Copa do Mundo (Campeões)”, uma música sobre flexibilizar o orgulho nacional, onde ele menciona todos os 48 times.
Como acontece com tudo que Darren Watkins Jr., de 21 anos, faz, o vídeo apareceu instantaneamente em todos os lugares. A música acumulou mais de 7 milhões de visualizações em YouTube em menos de 24 horas. A internet se apressou em batizá-lo como o hino do torneio, embora a Copa do Mundo já tenha um. FIFA, após uma manifestação ridícula dos fãs e talvez percebendo a enorme exposição instantânea que ele poderia trazer, adicionou a música ao seu álbum oficial.
Esse é o poder da Speed: uma rede de mídia de um só homem e sempre ativa.
Speed começou a postar no YouTube quando era adolescente, em 2017. Mas foi só no COVID-19 bloqueios, em 2020, que o nativo de Cincinnati, Ohio, se comprometeu a transmitir em tempo integral. A sua paixão pelo futebol, sobretudo a admiração pelo seu jogador preferido, Cristiano Ronaldo, moldou as suas primeiras transmissões, onde jogou FIFA e NBA 2K enquanto as pessoas assistiam. Sua viralidade veio graças ao tipo de travessuras ocasionalmente controversas e carregadas de gritos que a Internet adora, mas com o tempo, Speed abandonou o manual estereotipado do streamer. O futuro da sua marca existia fora do seu quarto.
À medida que seu público se expandia, sua missão também crescia. Os streamers conseguem fazer com que os fãs se sentem e assistam. A velocidade não. O objetivo, ele me diz, é se tornar um canal de inspiração para seus quase 55 milhões de assinantes. Quando ele começou a interagir com pessoas além da tela do computador, isso lhe deu um propósito. Ele quer que seu público também tenha isso. Então, em 2024, ele subiu de nível e começou a gravar diários de viagem de vários países, transformando seu stream em um bate-papo em grupo global, onde apresentou diferentes culturas ao seu público jovem. Ele competiu com uma chita na África do Sul. Disputou com Manny Pacquiao nas Filipinas. Foi assediado por fãs na Jamaica e em Barbados. Enquanto estava na Indonésia, ele atingiu 1 milhão de espectadores simultâneos ao vivo, tornando-se o primeiro streamer de língua inglesa desde o pouso do Chandrayaan-3 na lua a quebrar o recorde no YouTube. No ano passado, ele embarcou em uma turnê ininterrupta de transmissão ao vivo de um mês por 25 estados dos EUA, nunca desligando a câmera, mesmo enquanto dormia.
Sua ascensão se cruza com uma transformação completa na forma como os esportes são consumidos. A televisão linear está morta. Os serviços de streaming lutam para manter os espectadores desligados devido ao aumento dos custos. As pessoas são suas próprias plataformas de mídia agora. Poucos conseguiram essa transição com mais ousadia – e alcance – do que Speed, que é basicamente inseparável do aparato global de contar histórias do futebol neste momento. Para as gerações Z e Alpha, ele é praticamente ESPN.
Para a Copa do Mundo deste ano, Speed está trazendo seu amor pelo jogo para transmissão em diferentes cidades-sede. A FIFA estima que a copa de 2026 atrairá mais de 6 bilhões de espectadores em todo o mundo durante mais de um mês de jogo do torneio. As transmissões ao vivo do Speed, sem dúvida, darão ainda mais atenção a esse número.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
JASON PARHAM: Você entrou no jogo cedo, mas agora todo mundo quer ser streamer ou apresentador de podcast. O seu nível de fama ainda é atingível?
ISHOWSPEED: É possível. Obviamente, desempenhei um papel muito importante nesta geração atual de streaming, mas daqui a alguns anos haverá pessoas que serão melhores nisso do que eu. Há uma grande história por trás disso, com o YouTube e o Twitch, mas a indústria ainda está nascendo.
O que define sua geração?
Faço parte da primeira geração de streamers de mídia. Nós somos o mainstream. Quer dizer, eu diria que um canal com 50 milhões de assinantes é 100% uma rede. Mesmo um canal com 1 milhão ou 500 inscritos – essa é a razão pela qual o streaming é tão popular. Esta indústria é um jogo, mas no final das contas, você não pode vencer mais ninguém. Eu tenho que continuar a melhorar com quem eu sou.
