O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, anunciou planos para a primeira nova refinaria de petróleo do país desde a década de 1960, com o governo federal comprometendo 4 milhões de dólares para um estudo de pré-viabilidade do projeto.
Albanese fez o anúncio ontem durante uma visita a Karratha, Austrália Ocidental, onde confirmou que a refinaria de grande escala seria desenvolvida pela empresa australiana de produtos químicos industriais Perdaman.
A localização precisa e o cronograma de construção da refinaria ainda não foram confirmados, embora o governo tenha dito que ela estaria localizada na Austrália Ocidental.
Se prosseguir, tornar-se-á a terceira refinaria de petróleo em operação na Austrália, juntando-se à refinaria Lytton da Ampol, perto de Brisbane, e à refinaria Geelong da Viva Energy, em Victoria.
Seria a primeira nova refinaria de petróleo desde a inauguração da refinaria de Lytton em 1965.
O anúncio ocorre depois que os preços voláteis do petróleo bruto forçaram os australianos a pagar preços recordes da gasolina e do gasóleo após o conflito no Médio Oriente desde finais de Fevereiro, o que levou o governo a reduzir o imposto sobre o combustível para ajudar a aliviar os custos para os motoristas.
A segurança do combustível tornou-se uma questão importante, com os dados mais recentes do governo federal, divulgados em 21 de julho de 2026, mostrando que a Austrália tinha 42 dias de gasolina, 38 dias de diesel e 32 dias de estoques restantes de combustível de aviação.
A Agência Internacional de Energia exige que os países membros mantenham reservas de petróleo equivalentes a 90 dias das importações líquidas do ano anterior.
A Austrália também tem uma Obrigação de Estoque Mínimo (MSO) separada, que exige que as refinarias e os importadores detenham volumes mínimos de gasolina, diesel e combustível de aviação.
As actuais existências excedem os mínimos obrigatórios, com as reservas de gasolina a situarem-se cerca de 110 por cento acima do requisito, o gasóleo cerca de 59 por cento acima e o combustível de aviação cerca de 35 por cento acima.
Independentemente disso, o governo albanês disse que aumentará o MSO no equivalente a mais 10 dias de stocks de combustível.
Além disso, o vice-primeiro-ministro Richard Marles e a ministra das Relações Exteriores Penny Wong também assinaram esta semana um novo acordo com Cingapura, o maior fornecedor de petróleo refinado da Austrália, para fortalecer a cooperação no fornecimento de combustíveis críticos.
O conflito contínuo no Médio Oriente fez novamente subir os preços do petróleo, alimentando especulação sobre racionamento de combustível e se o desconto no imposto especial sobre o consumo de combustíveis – que foi prorrogado até 31 de julhoainda que com taxa reduzida – será prorrogado mais uma vez.
“Quanto mais durar a guerra no Médio Oriente, maior será o impacto na Austrália, e o meu governo continuará a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para proteger a Austrália dos piores efeitos – e preparar-nos para o futuro”, disse Albanese num comunicado.
“O meu governo está a trabalhar para promover os interesses da Austrália – não apenas nesta crise, mas também no futuro, para garantir que possamos enfrentar os desafios futuros.”
A Austrália tinha nove refinarias na virada deste século que atendiam à demanda interna de combustível do país, de acordo com um documento parlamentar de 2020 intitulado Refinarias de petróleo australianas e segurança de combustível pelo Dr. Hunter Laidlaw.
O encerramento de Port Stanvac, no sul da Austrália, em 2003, deu início a uma série de encerramentos de refinarias, com o relatório afirmando que a capacidade de refinação doméstica se tornou insuficiente para satisfazer as necessidades de combustível da Austrália.
Duas refinarias em Sydney, em Clyde e Kurnell, fecharam em 2012 e 2014, respectivamente, enquanto a refinaria de Bulwer Island, em Brisbane, fechou em 2015.
A refinaria BP Kwinana na Austrália Ocidental e a refinaria Mobil Altona em Victoria fecharam em 2021 e agora operam como terminais de importação e armazenamento de combustível.
O governo australiano disse que está a gastar 10 milhões de dólares em estudos de viabilidade sobre “capacidades novas ou ampliadas de refinação de combustíveis”, incluindo medidas para garantir que as duas refinarias restantes da Austrália permaneçam viáveis.
Isto inclui os 3,3 mil milhões de dólares reservados para financiar o desconto no imposto especial sobre o consumo de combustível, bem como 3,2 mil milhões de dólares para estabelecer uma Reserva de Segurança de Combustível da Austrália, de propriedade estatal, para armazenar cerca de mil milhões de litros de combustível.
Os elevados preços dos combustíveis coincidiram com a crescente procura de veículos eléctricos (VE), que alcançou participação de mercado recorde em maio e novamente em junho de 2026, quando contabilizaram 23,3 por cento das vendas de veículos novos.
O Tesla Modelo Y também se tornou o primeiro VE a superar as vendas globais de veículos de passageiros na Austrália, enquanto a quota de mercado dos VE mais do que duplicou até agora este ano, para 16,4 por cento.
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