Em Maido – o restaurante Lima recentemente coroou o Melhor do mundo – Um dos pratos estrela é Paiche, um peixe gigante do rio pré -histórico.
Sua jornada para a mesa começa em uma pequena fazenda familiar no fundo da Amazônia do Peru.
A fazenda, chamada Pucayagro, está situada no coração da região de produção de arroz do país. Como muitos de seus vizinhos, os donos da fazenda, Alex González e seu filho, Luis, uma vez limparam a floresta para arroz e gado. O resultado foi drenado em terras de seus rios e áreas úmidas, e a vida selvagem que foi forçada a migrar para outro lugar.
Mas, nos últimos anos, a Conservation International ajudou a provocar uma transformação dramática na fazenda. Hoje, Pucayagro é uma próspera fazenda de peixes sustentáveis - uma forma de Aquicultura – administrado por uma família que está determinada a mostrar a outros agricultores que a mesma mudança é possível.
“Minha esposa e eu sempre amamos a natureza, e ensinamos nossos filhos a amar plantas e respeitar que a floresta é os pulmões do mundo. Levamos essa consciência profundamente”, disse Alex González. “Quando entendemos o dano que nossas ações estavam causando na floresta – e nossa renda – nos sentimos compelidos a fazer uma mudança.
Os agricultores carregam um paiche de uma das lagoas onde é levantado de forma sustentável.
Pouco a pouco, a família começou a plantar árvores nativas como Aguajes – um tipo de palma – e açaí para restaurar sua fazenda. O plantio dessas espécies nativas ajudou a restaurar a estrutura da floresta, permitindo que a água permanecesse no lugar em vez de fugir. Nos 20 anos desde então, córregos e pântanos retornaram gradualmente e, com eles, a vida selvagem nativa, como Capybaras, Pacas de terras baixas e macacos titi. González diz que a fazenda abriga mais de 90 espécies de aves diferentes.
“Houve desafios no começo, mas agora estamos vendo os frutos do nosso trabalho duro”, disse González. “Quando há secas, nossos vizinhos sofrem de escassez de água, mas não temos esse problema por causa de nossos esforços de reflorestamento. Agora, eles estão começando a replicar nossa abordagem plantando mais Aguaje Palms em suas próprias terras”.
O plantio de árvores havia mostrado à família o que era possível quando a terra foi nutrida em vez de explorar. Inspirado neste sucesso, Luis, filho de Alex – que estudou criação de animais na universidade – viu outra oportunidade: converter a fazenda em uma empresa de aquicultura. Ele viu dois benefícios claros que trabalhavam de mãos dadas – sustentabilidade e aumento de lucros.
Com a ajuda da Conservation International’s Amazon Business Alliancea família González começou a converter seus arrozais em lagoas de aquicultura, tornou possível por causa das abundantes zonas úmidas agora em sua fazenda. O sistema que eles construíram é auto-sustentável: a água dos tanques de peixes irriga as culturas de arroz e milho, que são usadas para alimentar o peixe, criando um loop fechado que mantém os recursos locais e reduz o desperdício.
“Nossa renda aumentou cinco vezes como resultado”, disse Alex.
Para a família González, apresentar Paiche parecia uma continuação natural de seu trabalho para trazer a fazenda de volta à vida.
Colhida pelo povo da Amazônia por gerações, a popularidade de Paiche em restaurantes urbanos acabou comprometido sua sobrevivência na natureza. A aquicultura – juntamente com mais supervisão sobre a pesca – ajudou a atender a uma demanda crescente, aliviando a pressão sobre as populações selvagens.
Os agricultores tendem a paiche em uma das lagoas da aquicultura em Pucayagro.
O Paiche é notoriamente difícil de aumentar em cativeiro, especialmente em seus estágios iniciais, quando requer temperaturas precisas da água para sobreviver. Luis disse que o esforço foi um processo de aprendizado – quando a família González começou, até 80 % dos jovens peixes morreram em poucas semanas. Hoje, graças a tanques internos especiais com temperaturas controladas, mais de 95 % dos peixes passam por essa fase crítica antes de serem transferidos com segurança para as maiores lagoas ao ar livre.
Pucayagro é agora o principal produtor de Paiche na região de San Martín. Eles vendem cerca de 1.300 libras de frutos do mar a cada mês, incluindo outras espécies nativas, como Molusks Paco, Gamitana e Amazônia. Seus maiores clientes incluem Maida – que compra 50 quilos de Paiche mensalmente – junto com outros restaurantes de topo em Lima e no norte do Peru.
“É um tremendo elogio saber que nosso peixe é rastreável – que o que produzimos em nossa fazenda se tornou um produto significativo servido nos melhores restaurantes do mundo”, disse Luis González. “Paiche é versátil e pode ser transformado e servido de maneiras diferentes nas melhores tabelas em todo o mundo. É realmente uma honra.”
A família González vê a aquicultura sustentável como uma maneira de impedir o desmatamento em sua área e compartilhou abertamente o que aprenderam com outros membros de sua comunidade.
A Conservation International os ajudou a se conectar com outros grupos locais e indígenas que desejam ter um impacto mais amplo em sua comunidade. Isso inclui doar jovens paiche e mudas nativas para outros agricultores, visitando escolas para ensinar as crianças sobre a importância do reflorestamento e abrir sua fazenda para universidades e empresas que desejam aprender mais sobre como administrar um negócio positivo para a natureza.
Como o mercado de paiche cultivado é espera -se crescer Nos próximos anos à medida que a demanda internacional aumenta, a família González se orgulha de fazer parte do crescimento de uma indústria sustentável desde o início.
“Vemos um enorme potencial para empresas sustentáveis na Amazônia, mas isso tem grande responsabilidade e muito trabalho duro”, disse Alex. “É por isso que os agricultores precisam de incentivos econômicos claros para que valesse a pena. O futuro parece promissor à medida que reconheça o valor da produção sustentável e os produtos exclusivos que a Amazon tem a oferecer”.
Mary Kate McCoy é escritora de funcionários da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Também, Por favor, considere apoiar nosso trabalho crítico.
