Arquitetura vernacular é muitas vezes referido como abrigando lições para a criação edifícios de baixo consumo energético e a luta contra as alterações climáticas. Ainda assim, como padrões climáticos estão a mudar, há casos em que as próprias técnicas de construção tradicionais estão a ficar em risco. Além das mudanças de temperatura, diferentes regiões enfrentaram o facto de se tornarem mais húmidas ou mais secas, enfrentando um risco acrescido de secas, inundações, tempestades e alterações na flora local. O casas pintadas de Tiébélé em Burkina Fasoreconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCOsão um exemplo.
Arquitetura vernacular pode ser definido como um método de construção específico para uma região com influências geográficas, climáticas e materiais disponíveis. Tais estruturas são construídas com conhecimento transmitido de geração em geração e raramente envolvem arquitetos ou especialistas. Devido à sua natureza pré-industrial, tendo-se desenvolvido antes do advento dos transportes modernos ou do controlo de temperatura, as técnicas de construção vernáculas podem oferecer lições na utilização de materiais com baixo teor de carbono incorporado e capacidade de resposta passiva ao clima local. As competências dos artesãos e dos construtores são frequentemente vistas como elementos do património imaterial de uma região.
