O Ford Ranger Super Dever poderia ser o ute mais australiano produzido desde que a produção de carros novos terminou localmente.
Nasceu de uma ideia do CEO da Ford Austrália, Andrew Birkic, em 2018 – quando o Sr. Birkic era líder global de marketing de produto do Ranger e Everest – e na época gerente sênior da Ford Truck, o Ranger Super Duty foi projetado, desenvolvido e testado pela equipe da Ford Austrália desde o início, até a produção.
Apesar de usar o mesmo emblema e compartilhar interiores e exteriores com o Ranger padrão, o Super Duty é um veículo quase inteiramente novo – criado especificamente para atender aos desejos e necessidades dos compradores de frotas.
Birkic disse que a “faísca de uma ideia” veio de uma conversa com um cliente importante, que lhe disse que não havia um veículo no mercado que atendesse a todas as suas necessidades.
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“(O Ford Ranger Super Duty) é uma manifestação disso, e é realmente uma história maravilhosa de inovação e imaginação, você sabe, construindo uma plataforma incrível de Ranger”, explicou o Sr. Birkic durante uma mesa redonda.
A equipa de engenharia da Ford afirma que trabalhou em estreita colaboração com representantes das indústrias mineira, florestal, de gestão de incêndios e agrícola durante todo o desenvolvimento do Ranger Super Duty, verificando continuamente e encontrando formas de incorporar o seu feedback.
“Saímos e ouvimos as pessoas, e apenas ouvimos e ouvimos e ouvimos – até que você não pudesse mais ouvir”, disse Justin Capicchiano, engenheiro-chefe de programa do Ranger Super Duty, Ford Racing e Special Vehicle Engineering, à mídia no lançamento.
Esse feedback resumiu-se a seis requisitos principais: carga útil e reboque, segurança, integração num ecossistema de produtos, capacidade, simplicidade e eficiência.
Com uma massa bruta do veículo (GVM) de 4.500 kg e uma massa bruta combinada (GCM) de 8.000 kg, a Ford criou o Super Duty redesenhando o chassi com aço reforçado mais espesso, reprojetando a suspensão, atualizando a direção, os freios e o sistema de transmissão, e pegando emprestados os cubos de roda de oito pinos do F-250 Super Duty do mercado americano.
Juntamente com uma caixa de transferência mais robusta, a Ford reajustou a transmissão, actualizou o motor com melhor refrigeração, adicionou um depósito de combustível de 130 litros e depois instalou uma armadura inferior em aço com 4 mm de espessura.
De acordo com os engenheiros da Ford, a placa de blindagem do tanque de combustível pode suportar todo o peso do carro, caso o veículo balance em uma rocha enquanto estiver fora de estrada.
O Ranger Super Duty também emprestou outras inovações da Série F da Ford, adicionando balanças de peso integradas para ajudar a evitar sobrecargas.
O senhor deputado Birkic chamou especificamente a atenção Toyota Land Cruiser Série 70 como um concorrente direto, ao mesmo tempo que faz comentários ocasionais sobre veículos que nem sequer vêm com porta-copos – uma observação velada sobre o LandCruiser.
Mas embora a Toyota tenha dominado o segmento durante décadas – com concorrência limitada do Patrulha Nissan ute e Mercedes-Benz Classe G Profissional, ambos agora eliminados – a Ford claramente tem sua mira na Série 70, ao mesmo tempo que vai atrás de caminhões com cabine como o Isuzu N-Series.
Embora rivais como o Toyota LandCruiser 70 Series ute e o caminhão Isuzu N-Series raramente tenham sido mencionados pelo nome, está claro que a Ford Austrália acredita que há oportunidades no segmento de veículos pesados com licença de carro – que tem sido indiscutivelmente negligenciado pela maioria das montadoras.
