Um retorno a uma ideia familiar
Mitsubishi não fabrica um carro nos EUA desde a fábrica de Normal, Illinois encerrado em 2015. Essa fábrica, originalmente lançada como uma joint venture com Chrysler na década de 1980, já produziu modelos como o Eclipse e o Galant antes que a demanda esfriasse e os custos assumissem. Desde então, a Mitsubishi depende inteiramente de importações do Japão para sua linha americana.
Agora a ideia de construir veículos nos EUA está de volta à mesa, mas precisa de ajuda. A presença da Mitsubishi na América do Norte encolheu dramaticamentee o mercado mudou para players de maior volume. A empresa está considerando abertamente parcerias com Nissan – seu aliado de longa data – e Hondao que marcaria uma nova fase de cooperação entre marcas japonesas na região.
Explorando a colaboração com Honda e Nissan
Em entrevista com Nikkei Ásiao presidente e CEO da Mitsubishi, Takao Kato, expôs a situação com uma clareza incomum. “É absolutamente difícil continuar sozinhos”, disse ele, enquadrando a necessidade de colaboração como uma questão de sobrevivência na América do Norte, e não de estratégia.
Kato confirmou que a empresa pretende fazer “progressos concretos” quando a Mitsubishi anunciar seu próximo plano de médio prazo, na primavera. Ele não identificou possíveis modelos ou fábricas, embora a coprodução de SUVs não seja uma ideia estranha tanto para a Mitsubishi quanto para a Nissan. Lembre-se do Nissan Rogue PHEV?
Sem fábrica americana, a Mitsubishi está totalmente exposta às tarifas dos EUA. O seu negócio na América do Norte registou um prejuízo na primeira metade do ano fiscal e as suas 113.000 vendas nos EUA em 2024 representaram apenas uma fração dos volumes da Nissan ou da Honda. As fábricas da Nissan em Cantão e Smyrna têm espaço de sobra devido à menor demanda, enquanto as cinco fábricas da Honda nos EUA estão operando perto de sua capacidade máxima.
Nissan
O que poderia vir a seguir
Nada foi finalizado por enquanto, mas os contornos estão tomando forma. A produção compartilhada de SUVs é uma opção. Desenvolvimento conjunto de veículos futuros – já em discussão entre Nissan e Honda – é outra pista onde a Mitsubishi espera participar. Há também espaço para uma cooperação mais ampla para além dos EUA, com base nas relações de abastecimento existentes nas Filipinas e na Oceânia.
Se as três marcas chegarem a acordo sobre o escopo e os custos, a Mitsubishi poderá mais uma vez construir veículos em solo americano. Desta vez, porém, a empresa parece decidida a não fazer isso sozinha.
