Ford O CEO Jim Farley alerta que a Europa poderá minar os seus próprios fabricantes de automóveis se continuar a estabelecer regras ambiciosas para veículos eléctricos e depois recuar quando os compradores não as seguirem. Em um novo artigo de opinião para o Tempos FinanceirosFarley argumenta que uma combinação de metas agressivas de emissões, exigências de conteúdo local e mudanças nas proibições de motores de combustão está a criar uma chicotada política que torna mais difícil o investimento em novos veículos e fábricas.
A preocupação é simples: enquanto os reguladores europeus tornam mais rigorosas e reajustam o conjunto de regras, as marcas chinesas continuam a ganhar quota com os carros eléctricos mais baratos.
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O problema de Farley com o livro de regras de EV da Europa
A principal queixa de Farley é que Bruxelas e os principais governos da UE estão a estabelecer regulamentações “irrealistas” para veículos eléctricos, apenas para as suavizar ou adiar quando a procura dos consumidores é insuficiente. “’Obrigar e eles comprarão’ falhou”, escreve o CEO da Ford.
Essa abordagem pára-arranca, diz ele, faz com que os fabricantes de automóveis projetem produtos e fábricas para objetivos que poderão não cumprir, ao mesmo tempo que lidam com tarifas, regras de conteúdo e custos crescentes.
Também esbarra no que a Ford está vendo no mundo real, onde há enorme demanda por acabamentos básicos baratos e compradores sensíveis ao preço que não estão dispostos a pagar um prémio por VEs. O aviso de Farley é que se a Europa tornar dispendioso e imprevisível servir esses clientes, outra pessoa o fará.
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EVs chineses e a estratégia de duas vias da Ford
O pano de fundo do artigo de Farley são seus repetidos elogios aos baixos custos e aos rápidos ciclos de desenvolvimento dos fabricantes chineses de veículos elétricos, e sua descrição deles como uma ameaça existencial às marcas legadas. Ao mesmo tempo, a Ford ainda se apoia em produtos halo de alta margem nos mercados onde pode, desde picapes e crossovers básicos até especiais de desempenho que chamam a atenção, como o Pacote Mustang superalimentado de 800 cavalos.
Esta divisão realça a dificuldade que os reguladores europeus enfrentam: querem empurrar os fabricantes de automóveis para veículos eléctricos acessíveis e de mercado de massa, tal como esses fabricantes de automóveis dependem de carros-chefe rentáveis, muitas vezes movidos a gasolina, para pagar a transição.
HSR/Patrick Tremblay
Por que Farley diz que a Europa está “arriscando o futuro”
O ponto principal de Farley é que a Europa corre o risco de esvaziar a sua própria indústria automóvel se acumular regras complexas sem um caminho estável a longo prazo que mantenha os carros construídos localmente competitivos em termos de preço, dizendo que “a Europa corre o risco de se tornar um museu da indústria transformadora do século XX”.
Se os VE continuarem a ser demasiado caros e os principais compradores hesitarem, as marcas chinesas e outras importações poderão continuar a ganhar participação, e depois construir fábricas dentro da UE e tornar-se instalações permanentes. O planeamento de produtos da própria Ford indica quão cuidadosamente está a escolher as suas batalhas, desde projectos exclusivos para a Europa até decisões como lançando um Bronco eletrificado no exterior.
Para os condutores europeus, a mensagem de Farley é que a combinação certa de regras realistas para veículos eléctricos, prazos previsíveis e políticas centradas nos custos determinará se irão comprar Fords e Volkswagens nacionais dentro de uma década, ou principalmente importações construídas noutro local.
