O Instituto Americano de Arquitetos (AIA) anunciou na quinta-feira, 4 de dezembro de 2025, que o arquiteto Shigeru Ban é o destinatário do 2026 Medalha de Ouro AIA. O prêmio é a maior homenagem individual da AIA, reconhecendo indivíduos cujo trabalho teve uma influência duradoura na teoria e na prática da arquitetura. Na ocasião, a obra do arquiteto japonês foi destacada pela sua uso inventivo de materiais renováveis, como papel e madeirasua inovação na arquitetura de madeira, seu compromisso com o serviço social através do design e seus 30 anos como educador em universidades como Harvard, Cornell e Columbia. Os homenageados anteriores incluem Débora Berkea primeira reitora da Escola de Yale de Arquiteturaem 2025; David Lake e Ted Flato, da clínica Lake|Flato, com sede em San Antonio em 2024; e líder de design cívico Carol Ross Barney em 2023.
Nesta ocasião, o AIA destacou o “uso pioneiro de materiais humildes e renováveis, particularmente papel e madeira”, e como “o que começou como um esforço para minimizar o desperdício no design de exposições evoluiu para um sistema estrutural revolucionário”. Na época em que fundou seu próprio escritório em Tóquio, Shigeru Ban Arquitetosem 1985, também trabalhou como curador na Axis Gallery, onde desenhou exposições para Emilio Ambasz, Alvar Aalto e Judith Turner. Durante a exposição Aalto, ele desenvolveu pela primeira vez o estruturas de tubo de papel isso mais tarde se tornaria sua assinatura. Desde abrigos temporários para alívio de desastres até aplicações permanentes, como o Catedral de papelão em Christchurch, Nova Zelândiaa AIA destacou como esta exploração de materiais “demonstra como materiais recicláveis e baratos podem criar estruturas elegantes e resilientes”.
Do ponto de vista material, a homenagem também observa como a filosofia do arquiteto “impulsionou inovações revolucionárias em massa madeira arquitetura.” Favorecendo uma arquitetura com menos componentes e dependência minimizada de soluções de alta tecnologiae guiado pela preferência por materiais com baixo teor de carbono, o portfólio do arquiteto inclui estruturas que ultrapassam os limites da madeira através de formas fluidas e soluções estruturais precisas. O AIA destacou essa abordagem em Shigeru Ban Architects’ Swatch e Omega Campus, concluído em 2019 em Biel, Suíça, que apresenta uma variedade de estruturas de postes e vigas e gridshell. Segundo a organização, o edifício foi construído com 160.000 pés cúbicos de madeira suíça, tornando-o um dos maiores projetos de madeira maciça do mundo. Este volume de madeira poderia ser cultivado novamente no mercado interno em apenas 10 horas, representando aproximadamente 0,1% da produção anual de madeira da Suíça.
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Além dessas estruturas, a exploração material do arquiteto também está ligada a uma visão de serviço. Em 1995, após o terremoto de Kobe, no sul do Japão, ele fundou a Rede de Arquitetos Voluntários (VAN), uma ONG dedicada a fornecer ajuda humanitária em desastres em todo o mundo. O AIA destacou a conclusão de mais de 50 projetos pela VAN em 23 países, desde casas de madeira para refugiados em Ruanda e Maui até divisórias de privacidade para refugiados ucranianos, como um reflexo da crença de Shigeru Ban de que as habilidades arquitetônicas não devem ser reservadas aos privilegiados. Em linha com esta visão, o seu papel como educador também foi destacado, observando que “ele capacita os alunos através da construção prática, muitas vezes envolvendo-os em projetos de VAN, e demonstrando que a arquitetura pode ser uma poderosa forma de serviço”.
O AIA Conselho de Administração e Conselho Estratégico selecionam os vencedores deste programa. Os finalistas foram escolhidos por uma equipe de profissionais que forma o Júri Consultivo da Medalha de Ouro 2026. O júri foi presidido por Angela Brooks da Brooks + Scarpa Architects, Inc., e incluiu Clark S. Brockman da Brockman Climate Strategies LLC; Graciela Carrillo de Nassau BOCES Facilities Services; Kathy D. Dixon de K. Dixon ArquiteturaPLC; Heather G. Holdridge, Associada, da Lake|Flato Architects; Beresford Pratt, do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA; Cory T. Rouillard da Henson Architecture; e Vikram Sami de Olson Kundig.
Shigeru Ban revolucionou a arquitetura com materiais renováveis como papel e madeiracriando projetos resilientes e sustentáveis, como abrigos contra desastres e a Catedral de Papelão. Como educador há mais de 30 anos, ele capacita os alunos através de projetos práticos, mostrando o potencial da arquitetura para sustentabilidade e serviço.
Outras homenagens recentes no campo da arquitetura incluem o reconhecimento do arquiteto egípcio Abdelwahed El-Wakil como ganhador do prêmio Tamayouz pelo conjunto de sua obra em 2025bem como a seleção de O arquiteto paisagista Mario Schjetnan, da Cidade do México, e sua empresa, Grupo de Diseño Urbano (GDU), como ganhadores do Prêmio Oberlander 2025. Além disso, a Fundação Holcim para Construção Sustentável anunciou os vencedores do Grande Prêmio do Holcim Awards 2025selecionando um projeto de cada região global para representar as abordagens mais impactantes ao design sustentável neste ciclo, enquanto o Centro Cultural Europeu (ECC) anunciou os vencedores dos Prémios ECC 2025selecionado entre os participantes da sétima edição da exposição Time Space Existence em Veneza.
