A plataforma de financiamento coletivo GoFundMe está permitindo uma campanha de arrecadação de fundos vinculada à possível defesa legal de um agente do Immigration and Customs Enforcement (ICE) que matou a tiros um civil permanecer online, apesar das regras da empresa proibirem a arrecadação de fundos ligada a crimes violentos e de ações coercivas anteriores contra campanhas semelhantes.
A arrecadação de fundos, intitulada “ICE OFFICER Jonathan Ross”, busca pelo menos US$ 550.000 para apoiar possíveis despesas legais para o agente do ICE identificado como tendo atirou e matou Renee Nicole Goodmãe de três filhos e viúva de um veterano militar, durante encontro com agentes de imigração em Minneapolis.
O oficial foi o primeiro identificado como Jonathan Ross43, pelo Minnesota Star Tribune.
O propósito declarado da campanha GoFundMe – arrecadar dinheiro para serviços jurídicos após um assassinato – entra em conflito direto com Termos de serviço do GoFundMeque proíbe especificamente a arrecadação de fundos destinada a apoiar a defesa legal de pessoas acusadas de crimes financeiros ou violentos.
GoFundMe não explicou publicamente por que a arrecadação de fundos Ross permanece ativa, apesar de seus termos de serviço afirmarem que os usuários concordam em não “usar o Serviço ou Plataforma para arrecadar fundos” para “a defesa legal de crimes financeiros e violentos, incluindo aqueles relacionados a lavagem de dinheiro, assassinato, roubo, agressão, agressão, crimes sexuais ou crimes contra menores”.
Ross não foi formalmente acusado de nenhum crime. O tiroteio está sendo investigado exclusivamente pelo FBI depois que as autoridades federais bloquearam efetivamente a participação dos investigadores de Minnesota, o que levou o procurador-geral do estado e o procurador do condado de Hennepin a lançar um esforço paralelo para coletar evidências de forma independente.
Por e-mail, um porta-voz do GoFundMe disse à WIRED na noite de domingo que estava em processo de revisão de todas as arrecadações de fundos vinculadas ao tiroteio. “Durante o processo de revisão, todos os fundos permanecem mantidos em segurança pelos nossos processadores de pagamento”, disse o porta-voz. “Os Termos de Serviço do GoFundMe proíbem campanhas de arrecadação de fundos que arrecadam dinheiro para a defesa legal de qualquer pessoa formalmente acusada de um crime violento. Quaisquer campanhas que violem esta política serão removidas.”
A empresa acrescentou que estava trabalhando diretamente com o organizador da arrecadação de fundos Ross para “coletar informações adicionais”. O organizador é identificado no site como Clyde Emmons, de Mount Forest, Michigan. A WIRED não conseguiu entrar em contato com Emmons imediatamente ou confirmar sua identidade.
Na noite de domingo, a arrecadação de fundos de Emmons afirmou que “os fundos irão para ajudar a pagar quaisquer serviços jurídicos que este oficial precise”. Essa linguagem foi removida após a investigação da WIRED e substituída na manhã de segunda-feira pela frase: “Os fundos irão para ajudá-lo”.
GoFundMe não respondeu a vários pedidos de comentários, incluindo perguntas sobre se havia aconselhado o organizador a alterar a descrição para melhor se adequar às suas regras.
Apesar das mudanças, vários slides em um carrossel no topo da página de arrecadação de fundos de Ross – que permanecem ativos no momento da redação deste artigo – deixam o propósito da arrecadação de fundos explicitamente claro: “Dar para cobrir a defesa legal de Jonathan” e “O fundo de defesa legal do oficial Jonathan Ross paga honorários advocatícios e custas judiciais”.
A inação do GoFundMe contrasta com a forma como lidou com casos anteriores envolvendo agentes da lei e civis mortos durante encontros com a polícia.
Em 2015, GoFundMe removeu uma arrecadação de fundos da Ordem Fraternal da Polícia da cidade de Baltimore para policiais de Baltimore acusados pela morte de Freddie Gray, citando violações de suas regras contra o apoio a defesas legais em casos violentos. Nesse mesmo ano, a plataforma removeu uma campanha para um oficial da Carolina do Sul acusado do tiroteio fatal contra Walter Scott.
Disse uma porta-voz da empresa na época da arrecadação de fundos para Gray: “O GoFundMe não pode ser usado para beneficiar aqueles que são acusados de violações graves da lei. A campanha afirmou claramente que o dinheiro arrecadado seria usado para ajudar os policiais com seus honorários advocatícios, o que é uma violação direta dos termos do GoFundMe.”
