Ford está preparando novo Raptor variantes para sua submarca off-road de alto desempenho enquanto trabalha para se tornar “o Porsche do off-road”.
Atualmente, a Ford produz variantes hardcore do Raptor de apenas três modelos – o Ranger, o Bronco e o F-150 – mas apenas um deste trio é vendido na Austrália: o Raptor Rangerque normalmente representa até 15% da demanda pelo modelo mais vendido do país nos últimos três anos.
No entanto, a montadora americana está planejando um novo ataque a um nicho de mercado crescente que deseja possuir.
Falando na edição deste ano Rali Dacarem que a Ford colocou em campo quatro carros apoiados pela fábrica – com outros quatro corsários também rodando os caminhões de corrida Raptor T1+ com motor V8 – a marca confirmou que havia mais amor pelo Raptor chegando.
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“Temos uma grande oportunidade de aumentar a oferta de produtos (Raptor)”, disse Will Ford, gerente geral da recém-renomeada divisão Ford Racing, que agora foi encarregada do desenvolvimento de produtos de modelos futuros.
“Nossa intenção é realmente garantir que expandamos cuidadosamente a linha de produtos Raptor, especialmente globalmente.”
Os comentários de Ford foram feitos semanas depois que o CFO da Ford, Sherry House, apresentou pela primeira vez a ideia de expandir a família Raptor.
“Eu sei que algumas pessoas na plateia aqui tiveram um passeio maravilhoso em alguns de nossos Raptors, e esse é um produto que acho que faremos um pouco mais também”, disse a Sra. House na Conferência Global de Tecnologia Automotiva e Mobilidade do Barclays 2025, pouco antes do Natal.
Will Ford, filho do ex-CEO Bill Ford, descreve a Raptor como “um produto que define uma categoria” que “evoluiu organicamente para ser uma de nossas marcas mais poderosas”.
E ele acredita que há mais em jogo no espaço Raptor.
“Definitivamente há oportunidades em nosso portfólio de produtos atual para novas variantes do Raptor”, disse ele.
“Achamos que existem produtos em nossa linha que se prestam a um derivado do Raptor que manteria o princípio e o DNA do que o Raptor é.”
Ford diz que a empresa está perfeitamente consciente da importância de manter o DNA hardcore da sua submarca Raptor, reafirmando que isso “não diluiria a marca, mas também traria uma proposta de valor única e novos clientes para a marca”.
“O Raptor sempre será o auge do off-road – isso não vai mudar”, disse ele. “Estamos sempre ultrapassando os limites, sempre melhorando os carros.”
A dúvida é quais outros modelos receberão o tratamento Raptor. Um defensor esquerdo poderia ser uma versão off-road do icônico Mustang carro musculoso.
Um relatório de Carro e motorista em 2023, insistiu que a Ford lançaria um Mustang Raptor de edição limitada em 2026.
Com preço esperado em torno de US$ 90.000 (A$ 134.180), ele será movido pelo V8 de 5,0 litros de 373 kW e 373 kW naturalmente aspirado do Mustang Dark Horse, com torque enviado às quatro rodas por meio de um diferencial central controlado eletronicamente.
A C&D até sugeriu que um Raptor R com um V8 supercharged de 5,2 litros com mais de 522 kW seguiria, também equipado com uma suspensão de 2,0 polegadas e amortecedores Fox Live Valve, além de pneus todo-o-terreno, proteção da parte inferior da carroceria e revestimento do arco da roda.
Embora não seja uma escolha imediatamente óbvia para uma submarca que até agora se concentrou em veículos off-road genuínos baseados em uma arquitetura de estrutura em escada, algumas marcas de carros esportivos ofereceram variantes de modelos off-road de alto desempenho que se mostraram altamente desejáveis, como o Porsche 911 Dakar e o Lamborghini Huracan Sterrato.
Especulações dos EUA também sugerem que o grande SUV Expedition vendido na América do Norte está no topo da lista de sucessos do Raptor da Ford.
Como versão SUV do F-150, é uma escolha óbvia, visto que grande parte do trabalho de engenharia seria transferido do F-150 Raptor.
Há também o compacto Maverick de cabine dupla, que é mais um veículo de estilo de vida do que um off-road, o que poderia torná-lo um candidato menos provável.
E em 2023, a Ford lançou o Mustang Mach-E Rally totalmente elétrico em alguns mercados estrangeiros, adicionando alguma distância ao solo extra e capacidade off-road ao SUV elétrico de médio porte.
Claro, uma escolha mais óbvia é um Everest Raptor, que poderia facilmente aproveitar o trabalho já feito para o Ranger e o Bronco Raptors (ambos baseados na plataforma T6 de engenharia australiana) e ajudaria a levar a submarca Raptor ainda mais globalmente, já que o Bronco continua sendo um modelo somente com volante à esquerda.
No entanto, a Ford já havia rejeitado um Everest Raptor, argumentando que não seria um grande sucesso entre os clientes, o que a levou a desenvolver a variante Tremor que aumenta a capacidade off-road sem o ritmo ou preço do Raptor.
No final do ano passado, o Everest Tremor foi oferecido no exterior com um V6 biturbo a gasolina de 2,7 litros, produzindo 260 kW de potência e 500 Nm de torque, o que está próximo dos 292 kW/500 Nm do V6 biturbo de 3,0 litros do Ranger Raptor.
O CEO da Ford, Jim Farley, também abriu as portas para edições especiais limitadas baseadas em suas atividades de corrida – talvez um Raptor Dakar – à medida que a empresa expande sua linha off-road de alto desempenho.
“Especialmente no espaço off-road, pode haver algumas oportunidades interessantes como essa, mas nada a anunciar hoje”, disse ele.
