Motores Gerais tem sido lenta na implantação de veículos híbridos plug-in (PHEVs), pois ainda afirma que os veículos elétricos (EVs) são o fim do jogo.
A CEO da empresa, Mary Barra, também apontou uma verdade inconveniente sobre a tecnologia PHEV: muitos proprietários não os usam como deveriam ser.
“O que também sabemos hoje sobre os híbridos plug-in é que a maioria das pessoas não os conecta”, disse Barra em uma conferência da Automotive Press Association esta semana.
“É por isso que estamos tentando ser muito cuidadosos sobre o que fazemos a partir de uma perspectiva híbrida e híbrida plug-in.
“Estamos investindo e continuando a trabalhar principalmente em veículos elétricos porque acreditamos que esse é o fim do jogo e queremos ser prudentes com o capital dos nossos proprietários.”
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Barra observou que uma das estatísticas que a GM viu é que, uma vez que um cliente compra um VE, há 80% de probabilidade de comprar outro VE depois disso.
A empresa oferece uma ampla gama de veículos elétricos nos EUA sob as marcas Cadillac, Chevrolet e GMC, com mais ofertas na China sob a Buick e suas marcas chinesas de joint venture Baojun e Wuling.
No entanto, a GM não oferece atualmente nenhum modelo híbrido ou PHEV em seu mercado doméstico, além do Chevrolet Corvette E-Ray supercarro.
No início de 2024, a empresa anunciou lançaria PHEVs para atender às regulamentações federais e à demanda do consumidor, e descartou sua aspiração de mudar para uma linha totalmente elétrica até 2035.
A GM havia dito anteriormente em 2018 que não investiria em híbridos e, em vez disso, se concentraria em veículos elétricos e de combustão.
É claro que o regresso ao cargo do Presidente dos EUA, Donald Trump, após as eleições de 2024, resultou numa agitação no mercado automóvel, com tarifas mais duras sobre as importações para os EUA, a isenção de sanções para os fabricantes de automóveis que não cumpram as metas de economia de combustível, e a remoção de incentivos federais para veículos eléctricos.
Essas mudanças políticas foram confusas para a GM.
Embora a remoção de penalidades por não cumprimento das metas de economia de combustível ajude os resultados financeiros da GM, já que a empresa oferece uma ampla gama de picapes e SUVs de grande porte com motor V8, a remoção de incentivos para veículos elétricos afetou a demanda por sua nova e extensa linha de veículos elétricos e a imposição de tarifas também é negativa para uma empresa que produz veículos em mercados como o México.
A GM ainda não definiu o momento de lançamento de seus PHEVs previamente confirmados, que relatórios internacionais sugeriram que serão derivados de suas picapes e SUVs de grande porte existentes.
A Sra. Barra citou a incerteza sobre como será o ambiente regulatório após 2028; a próxima eleição presidencial ocorrerá em novembro daquele ano, e caso um democrata tome posse em vez de um republicano, é possível que as mudanças políticas feitas sob a administração Trump possam ser revertidas.
“No passado, os plug-ins eram os únicos híbridos que realmente contavam do ponto de vista regulatório. Portanto, temos planos para fazer isso, e teremos híbridos onde acharmos que precisamos”, disse Barra.
“Continuamos avaliando ambos, observando o que o mercado tem. Mas você provavelmente se lembra de uma década atrás, ou nem mesmo uma década atrás, os híbridos subiram e então, quase tão rápido quanto a participação cresceu, a participação caiu.”
Os esforços híbridos e PHEV da GM têm sido irregulares, apesar da crescente popularidade do primeiro no seu mercado doméstico, os EUA, e da popularidade do último no seu segundo maior mercado, a China.
Chegou mais cedo do que a maioria ao espaço híbrido, lançando seus primeiros híbridos convencionais no ano modelo de 2008, logo após lançar seus primeiros híbridos moderados.
No entanto, seus primeiros híbridos – todos SUVs e picapes de tamanho normal – duraram apenas uma geração.
Pouco depois de lançar seus primeiros híbridos, a GM apresentou o Chevrolet Volt para o ano modelo 2011 – um hatch híbrido plug-in com a tecnologia Voltec da marca – que gerou os rebatizados Opel/Vauxhall Ampera e Holden Volt, e o Cadillac ELR relacionado.
Apenas o Chevrolet Volt ganhou uma segunda geração, rebatizado brevemente na China como Buick Velite 5, e no final da década todos os PHEVs nesta plataforma haviam desaparecido.
Além dos PHEVs Volt e Cadillac CT6 e ELR vendidos brevemente nos EUA, a GM não ofereceu nenhum outro PHEV nos EUA.
Houve um punhado de outros na China, incluindo uma versão PHEV lançada recentemente do mais recente Chevrolet Equinox, mas a GM não consegue igualar empresas como a BYD em termos de amplitude de sua linha de PHEV.
Quando perguntaram a Barra se ela lançaria híbridos se pudesse voltar no tempo, ela disse “não”.
“Acho que, ao voltar e observar, com tudo o que sabíamos naquele momento, tomaríamos a mesma decisão, porque, novamente, temos que ser muito cuidadosos com nosso capital e como o aplicamos”, disse ela.
“E você sabe, francamente, que muitos dos nossos veículos com motor de combustão interna são mais eficientes do que um híbrido. Então, vamos continuar nesse caminho.”
