Fundo Mundial de Monumentos (WMF) é uma organização independente dedicada a salvaguardar locais importantes que enriquecem a vida das pessoas e promovem a compreensão mútua entre culturas e comunidades. Desde 2008, o Fundo Mundial de Monumentos/Prêmio Knoll Modernismo tem sido um prémio bienal que reconhece realizações notáveis na conservação de edifícios emblemáticos do movimento arquitetônico modernista. O prêmio homenageia indivíduos e organizações que revitalizam património construído moderno através de intervenções arquitetônicas inovadoras e sensíveis.
Em 22 de janeiro de 2026, WMF e colina anunciou o escritório de arquitetura com sede na Austrália Arquiteto como destinatário do 2026 Fundo Mundial de Monumentos/Prêmio Knoll Modernismo para a sua conservação Salão Histórico da África das Nações Unidas em Adis Abeba, Etiópia. O júri reconheceu o projecto de restabelecimento de uma obra significativa do modernismo africano como um local activo para a diplomacia e o intercâmbio cultural. Além do prémio principal, o júri atribuiu ainda Paulo Rodolfo‘s Umbrella House em Sarasota, Flórida, Estados Unidos, com o Stewardship Award for Modernist Homes.
Uma vez considerado como a vanguarda da inovação arquitetônica, muitos edifícios modernistas estão cada vez mais sujeitos à deterioração, à apatia pública e à percepção equivocada de que são obsoletos. Como resultado, são frequentemente demolidos ou alterados de formas que comprometem a sua integridade arquitectónica. Muitas estruturas modernas são também demasiado recentes para se qualificarem para designação de marcos e protecção legal, o que as torna particularmente vulneráveis. O prémio procura elevar o valor cultural da arquitectura modernista e apoiar os quadros técnicos e institucionais necessários para o seu cuidado a longo prazo.
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Para a seleção de 2026, o júri considerou estruturas modernistas que foram restauradas ou renovadas nos últimos dez anos e que enfrentaram desafios significativos antes da intervenção. Estas incluíram degradação material, obsolescência funcional, abandono ou mudanças adversas no uso, propriedade ou condições económicas e políticas envolventes. Foi dada especial atenção a projetos que melhoraram a sustentabilidade ambiental e económica, proporcionando ao mesmo tempo benefícios tangíveis às comunidades locais. A edição de 2026 recebeu um recorde de 73 inscrições de 28 países. O reconhecimento do Salão Histórico da África marca a primeira vez que um sítio no continente africano recebe o prémio desde a sua criação.
Projetado pelo arquiteto italiano Arturo Mezzedimi e concluído em 1961, o Africa Hall foi concebido como um espaço diplomático para as nações africanas e como sede do Nações Unidas Comissão Económica para África. Em 1963, acolheu a fundação da Organização da Unidade Africana, a antecessora da União Africana. Hoje, o edifício é amplamente considerado como uma obra definidora do modernismo africano, refletindo a ênfase de Mezzedimi na clareza funcional, na abertura simbólica e nas vistas amplas sobre a paisagem de Adis Abeba. Seu interior apresenta mármore de Carrara, pedra etíope de origem local e três vitrais monumentais do artista etíope Afewerk Tekle.
De acordo com Abençoado por Montlaur, Fundo Mundial de Monumentos, a renovação liderada por Architectus honra a visão original do arquiteto, ao mesmo tempo que garante que o edifício continue a servir como “um local vital para o intercâmbio cultural e a unidade africana”. Realizado entre 2014 e 2024, o projeto envolveu uma restauração abrangente que equilibrou a investigação rigorosa do design de Mezzedimi com as necessidades operacionais de uma instituição diplomática contemporânea. A intervenção restabeleceu elementos arquitetônicos e artísticos fundamentais, incluindo a estrutura de concreto armado, os acabamentos em mosaico e os vitrais monumentais, conservados pelo neto de Tekle. Mais de 500 peças de mobiliário sob medida desenhadas por Mezzedimi também foram restauradas e devolvidas às suas configurações originais.
O Africa Hall é uma das expressões mais importantes da arquitectura moderna no continente, um edifício que reuniu ideias internacionais e identidade local num momento crucial na história da descolonização e da autonomia nacional da região. Desde a sua colocação num dos locais mais destacados da capital do Etiópia (o único país africano que nunca foi colonizado), a arquitectura combinava uma racionalidade funcionalista de estrutura e propósito com a aura de optimismo do modernismo no futuro. A recente restauração permitiu que a clareza do design de Messedimi falasse novamente, revelando a ambição, o artesanato e o poder simbólico que fizeram do edifício um marco do modernismo e um palco contínuo para a diplomacia africana.
– Barry Bergdoll, Meyer Schapiro Professor de História da Arte e Arqueologia na Universidade de Columbia e Presidente do Júri
Além do prêmio principal, o júri reconheceu a Umbrella House em Sarasota, Flórida, com o Stewardship Award for Modernist Homes. Esta distinção, introduzida pelo WMF em 2026, reconhece o cuidado exemplar de longo prazo com a arquitetura residencial moderna. Projetado por Paulo Rodolfo em 1953, como um exemplo notável do modernismo da Escola Sarasota, a Umbrella House é caracterizada por seu design sensível ao clima e pelo envolvimento com as tradições de construção regionais. A reabilitação, liderada pela Hall Architects, restaurou a integridade arquitectónica da casa e reconstruiu a sua icónica estrutura de sombreamento, perdida há décadas.
O 2026 Fundo Mundial de Monumentos/Prêmio Knoll Modernismo será apresentado formalmente durante a Semana do Modernismo em Palm Springs, em 18 de fevereiro de 2026, juntamente com um painel de discussão abordando os desafios de restaurar marcos modernistas, preservando ao mesmo tempo sua intenção arquitetônica e significado cultural. Outros projetos que ganharam o mesmo prêmio em edições anteriores incluem a restauração da Casa do Rio Amancio Williams em Mar del Plata, Argentinae o Remodelação da estação rodoviária de Preston no Reino Unido por John Puttick Associates. Outras iniciativas recentes para preservar marcos modernistas incluem a aprovação do plano de entrega para a renovação do Barbican Centre em Londres e cinco novos edifícios nos Estados Unidos recebendo apoio crítico da iniciativa Conserving Black Modernism da Getty Foundation.
