O Instituto Real de Arquitetos Britânicos (RIBA) anunciou que o arquiteto, educador e escritor irlandês Neil McLaughlin receberá o 2026 Medalha Real de Ouro para Arquitetura. Concedido em nome de Sua Majestade o Rei, o Medalha Real de Ouro está entre as distinções internacionais significativas em arquiteturareconhecendo uma contribuição sustentada para o avanço da disciplina por meio do trabalho construído, da educação e do discurso crítico. Ao anunciar o prêmio, RIBA observado McLaughlininfluência de longa data na prática arquitetônica e pedagogiacitando uma carreira que se estende por mais de três décadas e reflete um envolvimento consistente com as dimensões culturais, ambientais e sociais da arquitetura.
Ao longo de mais de 30 anos de prática, McLaughlin desenvolveu um portfólio diversificado que abrange projetos culturais, educacionais, religiosos, de saúde e habitacionais. Apesar das variações de escala e tipologia, seu trabalho é unido por uma atenção cuidadosa ao lugar, à materialidade, ao artesanato, à luz e à qualidade espacial, bem como por um interesse em geometrias elementares e paletas de materiais restritas. O 2026 RIBA Júri de Honra, presidido pelo Presidente do RIBA Chris Williamson e incluindo Kazuyo Sejima de SANAA, Anna Liu de Tonkin LiuIsabel Allen e Victoria Farrow o descreveram como uma “figura central na arquitetura contemporânea”, observando que seus projetos desafiam as abordagens convencionais de arquitetura e regeneração, ao mesmo tempo em que colocam em primeiro plano as considerações ambientais e culturais e priorizam a experiência dos usuários.
Os projetos citados pelo RIBA incluem o Coreto em Bexhill (2001), o Alzheimer’s Respite Centre em Dublin (2011), a Capela do Bispo Edward King em Oxford (2013)e a nova biblioteca do Magdalene College, Cambridge (2021), que recebeu o Prêmio RIBA Stirling 2022. Embora difiram em ambição e programa, estas obras partilham uma abordagem que entende a arquitectura como um processo colectivo e iterativo e não como a produção de objectos singulares. Esta posição também é evidente no projeto habitacional de McLaughlin em Darbishire Place para Peabody em Londres (2014), selecionado para o Prêmio Stirling 2015 e frequentemente referenciado em discussões sobre o futuro da distribuição de habitação social no Reino Unido.
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Paralelamente à sua obra construída, lecionou no The Escola de Arquitetura Bartlett há mais de 25 anos e ocupou cátedras visitantes no Universidade da CalifórniaLos Angeles (2012–2013) e Universidade de Yale como Professor Visitante de Arquitetura Lord Norman Foster (2014–2015). RIBA também destacou a sua defesa dos arquitectos em início de carreira, da transparência na prática profissional e da abertura em torno das condições de trabalho e da saúde mental, posicionando o seu trabalho pedagógico como estreitamente alinhado com a sua abordagem à prática.
Através da prática, aprendemos que a arquitetura não é a produção de objetos singulares, mas uma performance contínua de desenvolvimento, alteração e reinvenção através da experiência vivida. Numa época de aceleração da mudança tecnológica no design e na construção, continuamos a insistir nos rituais humanos e nas práticas materiais no centro da nossa disciplina. Construir é um ato, não um objeto. Arquitetura reside na sua criação e na forma como molda a aprendizagem, a cultura e a vida comunitária. – Neil McLaughlin
Uma palestra pública com Níall McLaughlin acontecerá em Londres em 30 de abril de 2026. Destinatários recentes do Medalha Real de Ouro incluir SANAA, premiado em 2025 por suas contribuições à arquitetura contemporânea através de clareza, luz e refinamento espacial; Lesley Lokko, homenageada em 2024 por sua influência como educadora, curadora e defensora da descolonização do discurso arquitetônico; Yasmeen Lari, reconhecida em 2023 por seu trabalho na autoconstrução de moradias com zero carbono para comunidades deslocadas; e Balkrishna Doshi, que recebeu a medalha em 2022 pela sua contribuição ao longo da vida à arquitetura e ao urbanismo, integrando princípios modernistas com tradições locais.
