Semeando o Futuro e Reestruturando o Impacto Arquitetônico

É a partir deste ponto de inflexão que OBEL passou a se posicionar não apenas como um prêmio, mas como uma fundação dedicada ao fomento da arquitetura. Nas suas edições anteriores, o Prêmio OBEL desempenhou um papel crucial em dar visibilidade às práticas que resistem ao encerramento, incluindo iniciativas como Poder para Renovar (2025), que defende uma mudança sistémica na reutilização de edifícios existentes, 36×36 (2024), uma série de obras públicas desenvolvidas sob condições políticas, sociais e materiais complexas, e Quebra-mares Vivos (2023), que enquadra a arquitetura como uma interface em evolução entre sistemas ecológicos, comunidades e tempo.

Com base nas questões e abordagens levantadas através do Prémio, o OBEL está agora a expandir o seu foco para outras formas de reconhecimento e apoio, investindo em iniciativas, plataformas e programas que funcionam para além dos prémios anuais e envolvem a arquitectura como um processo contínuo de aprendizagem, experimentação e responsabilidade colectiva. Esta mudança marca uma mudança mais ampla de atitude: da arquitetura entendida como objeto de distinção para a arquitetura como campo de ação, aprendizagem e responsabilidade partilhada. Num mundo moldado por crises interligadas, a questão central afasta-se de “Quem merece ser premiado?” e em direção a “O que realmente importa apoiar agora?”

Do Prêmio ao Ecossistema

Estabelecida através do legado do empresário dinamarquês Henrik Frode Obel, a Fundação OBEL é uma organização dedicada a apoiar a arquitetura como uma força de transformação social e ambiental. Com sede na Dinamarca e com operação internacional, funciona através de um ecossistema que inclui o Prémio OBEL, mas também programas de subvenções, bolsas de ensino e parcerias institucionais. Suas iniciativas são orientadas por temas anuais que refletem os desafios contemporâneos urgentes, fortalecendo práticas, pesquisas e abordagens capazes de gerar impacto real, escalável e duradouro no ambiente construído.

Desde o início, o OBEL nunca se entendeu apenas como um prémio convencional. Ainda assim, os seus primeiros anos centraram-se na consolidação do Prémio OBEL como referência, construindo o reconhecimento necessário para que tivesse relevância no discurso arquitetónico internacional. Como explicou o Diretor Executivo do Fundação OBELesta estratégia inicial foi deliberadamente focada:

O escopo original também definia um programa de bolsas de viagem e o desejo de apoiar a arquitetura e seu desenvolvimento em geral. Mas ao introduzir um novo prémio num mundo que, sejamos francos, não necessitava urgentemente de mais um prémio de arquitetura, vimos isto como uma oportunidade de fazer as coisas de forma diferente e criar um ecossistema de prémios que considerámos correto. — Jesper Eis Eriksen

A consolidação do Prêmio abriu caminho para a expansão dessa visão. Através de iniciativas como as Bolsas de Ensino, a evolução das bolsas de viagem para o programa OBEL BUILD e uma agenda contínua de parcerias e colaborações internacionais, a OBEL funciona agora como um ecossistema de apoio e não como uma marca única de excelência. Esta transição também responde a uma clara necessidade de amplificar vozes, aprendizagem e redes de conhecimento. Conforme destacado por Jamiee Ma Williams, Chefe de Programa da fundação:

A mudança para marcar o OBEL como uma fundação visa também garantir que possamos partilhar mais facilmente o rico conhecimento, a rede e as histórias dos nossos vencedores e beneficiários e, portanto, aumentar o alcance e o impacto do seu trabalho. – Jamiee Ma Williams

Arquitetura como agente de mudança, não como disciplina fechada

Evitando qualquer posição como autoridade normativa sobre o que a arquitetura é ou deveria ser, a fundação define-se como uma plataforma de empoderamento.

Acreditamos na capacitação daqueles que estão ultrapassando os limites da arquitetura para enfrentar os desafios mais urgentes do mundo. Não estamos apenas premiando a excelência; estamos apoiando o potencial e estamos entusiasmados em fazê-lo de uma forma que, esperançosamente, crie mudanças duradouras e significativas. — Jesper Eis Eriksen

Esta postura expande deliberadamente a compreensão do que constitui a prática arquitetônica. A fundação está igualmente interessada em arquitetos, cientistas de materiais, ativistas, pesquisadores e profissionais que operam nos limites ou mesmo fora das fronteiras disciplinares tradicionais. O critério central não é o prestígio, mas a capacidade de agir de forma escalável, adaptável e dentro dos limites planetários. Como resume Williams: “O OBEL apoia a arquitectura não apenas como uma disciplina – reconhecemos e recompensamos o potencial da arquitectura para actuar como agentes de mudança tangível.”

Uma base que permite, em vez de ditar

O posicionamento da OBEL como facilitador torna-se especialmente claro nos seus processos internos. O júri do Prêmio OBEL opera de forma autônoma e coletiva, criando espaço para o surgimento de posições mais críticas, experimentais e até ativistas. Todos os anos, o júri define um tema centralarticulado através de um texto semelhante a um manifesto. Para 2026, o tema é Hack de Sistemas. Além de orientar o Prêmio em si, o tema também estrutura conceitualmente todas as atividades da fundação ao longo do ano seguinte, funcionando como uma estrutura curatorial e intelectual compartilhada.

Além disso, o OBEL opera através de uma rede global de olheiros, profissionais e organizações que identificam iniciativas relevantes em resposta ao foco anual. Este mecanismo amplia o âmbito geográfico, cultural e metodológico da fundação, reforçando a sua leitura plural da arquitetura contemporânea.

É um valor fundamental que não operemos no vácuo. Trabalhar em conjunto e partilhar recursos e experiências é vital se quisermos realmente agir como facilitadores. – Jamiee Ma Williams

Impacto como semente, não como métrica

Quando se trata de impacto, o OBEL evita deliberadamente respostas fáceis ou métricas rígidas. Em vez de procurar indicadores imediatos ou resultados quantificáveis, a fundação entende o impacto como um processo de longo prazo, ligado à capacidade de semear ideias, mudar debates e influenciar práticas futuras. Trata-se menos de medir os efeitos diretos e mais de criar as condições nas quais as transformações possam amadurecer ao longo do tempo. Esta lógica é expressa na forma como Jesper Eis Eriksen descreve o papel da fundação: “Nós nos esforçamos para que no futuro ela tenha ajudado a criar um passado (recente) melhor do que teria sido de outra forma. Essa é a medida de impacto maravilhosamente não quantificável.”

Esta perspectiva torna-se ainda mais relevante no contexto das crises globais sobrepostas de hoje, incluindo a escassez de habitação, a degradação ambiental, a migração impulsionada pelo clima e a crescente desigualdade social. Ao reconhecer a responsabilidade histórica da arquitetura e das indústrias que a rodeiam, Jamiee Ma Williams expande o que está em jogo:

Uma maneira útil de ver o mundo atualmente é aquela em policrise. A arquitetura e as indústrias que a rodeiam desempenharam um papel e ainda estão ligadas a muitos destes desafios complexos. Olhando para o futuro, é hora de desembaraçar e capacitar cada vez mais aqueles que conscientizam sobre o valor social e ecológico transformador da arquitetura. – Jamiee Ma Williams

Neste sentido, a transformação do OBEL numa fundação sinaliza uma mudança mais ampla no papel das instituições culturais e arquitectónicas. Em vez de simplesmente reconhecer o que já foi feito, o foco se volta para o investimento naquilo que ainda pode se tornar relevante, necessário e transformador. Em tempos de incerteza sistémica, talvez o gesto mais radical não seja recompensar respostas prontas, mas sim sustentar questões difíceis e apoiar aqueles que estão dispostos a enfrentá-las.