Durante séculos, a escultura esteve associada à materialização de valores religiosos, à celebração de conquistas heróicas ou à consolidação do poder político. Hoje, funciona também como instrumento crítico e mediador urbano. Muitas obras contemporâneas interrogam o presente, desafiam a escala, envolvem-se com o movimento e a circulação e remodelam as percepções do espaço público. Escultura não é mais concebido como um objeto isolado, mas como parte de processos mais amplos de transformação urbana.
Riad, a capital da Arábia Saudita, exemplifica uma cidade em intensa expansão e reestruturação. Particularmente sob o Agenda Visão 2030tem investido na requalificação dos espaços públicos, na diversificação da sua paisagem cultural e na consolidação de uma identidade urbana que reúne tradição, infraestruturas e projeção global. Neste contexto, a produção cultural desempenha um papel estruturante, contribuindo para a redefinição da experiência urbana quotidiana e ampliando as referências simbólicas da cidade.
É neste quadro que Escultura Tuwaiq 2026 acontece, aberto ao público de 9 de fevereiro a 8 de março, ao longo da rua Príncipe Mohammed bin Abdulaziz, conhecida como rua Tahlia. Organizado pela Riyadh Art, a sétima edição do simpósio apresenta 25 esculturas de grande escala produzidas ao vivo, reafirmando o seu compromisso com a integração da prática artística no ambiente urbano. O evento funciona como um laboratório ao ar livre onde, entre 12 de janeiro e 5 de fevereiro, o público pôde acompanhar o processo criativo, observando artistas transformarem pedras de origem local e metais recuperados em obras de arte.
Arte e Transformação Urbana
Com curadoria de Sarah Staton, Rut Blees Luxemburg e Lulwah Alhomoud, a edição de 2026 se desenvolve sob o tema Vestígios do que será. A proposta baseia-se na história da própria Rua Tahlia, que já abrigou a primeira infraestrutura de dessalinização de Riade, um marco tecnológico que transformou a escassez em recurso e desempenhou um papel fundamental na expansão urbana da cidade.
O tema aborda a transformação tanto como um processo físico quanto como uma metáfora para a renovação urbana. Assim como a dessalinização remodelou as condições ambientais e permitiu novos ciclos de crescimento, o ato de esculpir torna visível a transformação material. A pedra bruta é esculpida, os restos industriais são reconfigurados e novas formas emergem dos recursos existentes. A escolha de materiais locais e recuperados reforça esta narrativa, fundamentando as obras na durabilidade e ao mesmo tempo reconhecendo ciclos de extração, uso e adaptação.
Instaladas ao longo de um dos principais corredores urbanos de Riad, as esculturas ativam a rua como espaço de reflexão e encontro. Em vez de confinar a arte a ambientes institucionais, Tuwaiq Escultura integra a prática contemporânea ao cotidiano, permitindo que moradores e visitantes vivenciem as obras no ritmo da cidade.
Uma plataforma internacional em expansão
Desde o seu lançamento em 2019, Tuwaiq Escultura consolidou-se como um simpósio internacional de crescente relevância. De 2019 a 2026, o programa reuniu 178 artistas sauditas e internacionais representando 57 países, promovendo um diálogo global dinâmico através da escultura. Mais de 60 esculturas de edições anteriores já foram instaladas permanentemente pela cidade, formando um acervo distribuído que continua em expansão.
A edição de 2026 reúne artistas de 18 países, refletindo uma ampla diversidade geográfica e cultural. Os participantes incluem escultores consagrados e profissionais multidisciplinares que trabalham com pedra, metal, land art, instalações conceituais e práticas públicas socialmente engajadas. Os seus trabalhos respondem ao tema do simpósio através de interpretações variadas da memória, da inovação ambiental, da identidade e do impacto da intervenção humana em contextos naturais e urbanos.
As peças vão desde investigações sobre o tempo geológico e ciclos ecológicos até reflexões sobre migração, tradições artesanais e memória urbana. Ao reunir perspectivas distintas num local de produção partilhado, o simpósio cria um campo de troca que se estende para além dos objectos acabados e se manifesta no próprio processo criativo colectivo.
Arte Pública como Infraestrutura Urbana
Tuwaiq Escultura faz parte da iniciativa Riyadh Art mais ampla, liderada pela Comissão Real para a cidade de Riyadh e lançada em 2019 com o objetivo de incorporar a arte no processo de transformação da capital. Posicionado como um dos megaprojetos originais de Riade sob Visão 2030Riyadh Art procura enriquecer a vida quotidiana, fortalecer a economia criativa e reforçar a identidade cívica através de plataformas culturais acessíveis.
O formato aberto do simpósio promove o diálogo entre artistas, planejadores urbanos e o público, reforçando o papel da produção cultural nos processos de construção de cidades. Após o encerramento da exposição, todos os trabalhos produzidos para Tuwaiq Escultura 2026 se juntará à Coleção Permanente de Arte de Riyadh e será instalada em locais estratégicos da cidade, estendendo seu impacto para além do período de exposição.
Esta abordagem de longo prazo distingue o programa dos formatos temporários. Cada edição deixa uma marca física na cidade, construindo gradualmente uma rede de marcos esculturais incorporados em parques, praças e corredores urbanos. Ao longo do tempo, estas obras compõem uma cartografia contemporânea da arte pública em Riad, articulando memória, materialidade e transformação.
Numa cidade em rápida mudança, Tuwaiq Escultura 2026 reafirma o papel da arte pública como catalisador da consciência espacial, da experimentação material e da imaginação cívica. As esculturas inscrevem no tecido urbano traços do que ainda está por vir.
