LiDAR mais barato torna possível a adoção em massa
Há uma década, o LiDAR limitava-se principalmente a veículos autônomos experimentais. Os primeiros sistemas, como aqueles montados nos robotáxis Waymo, poderiam custar até US$ 50 mil por unidade. Esses sensores eram grandes e frequentemente instalados no teto do veículo. Eles também exigiam um poder computacional significativo para processar os dados detalhados que produziam. Na época, o lidar era considerado essencial para a pesquisa de autonomia, mas caro demais para veículos de produção.
A China mudou essa equação rapidamente. De acordo com Notícias automotivasas montadoras começaram a instalar o LiDAR em veículos elétricos de produção e incentivaram os fornecedores a escalar a produção. Empresas como a Hesai e a RoboSense aumentaram a produção e baixaram drasticamente os preços. Algumas unidades compactas custam agora cerca de US$ 200. Milhões de sensores são produzidos a cada ano. Como resultado, uma parcela crescente de VEs chineses agora apresentam LiDAR como parte de seus sistemas avançados de assistência ao motorista.
Por que as montadoras estão adotando repentinamente o LiDAR
Os preços do LiDAR estão caindo enquanto o poder de computação dos veículos continua a melhorar. Esta combinação está a levar os fabricantes de automóveis ocidentais a reconsiderar a tecnologia. LiDAR significa detecção e alcance de luz. O sistema usa pulsos de laser para criar um mapa 3D detalhado dos arredores de um veículo. As câmeras dependem muito das condições de iluminação e do contraste visual. LiDAR funciona de forma confiável na escuridão, brilho intenso e pouca visibilidade. Ele também mede distâncias com alta precisão.
Vários fabricantes de automóveis agora veem o LiDAR como um passo fundamental em direção a uma assistência ao motorista mais avançada e à automação futura. Rivian planeja apresente LiDAR em seu próximo crossover R2. Ford A Motor Company e a General Motors estão desenvolvendo sistemas projetados para apoiar a condução automatizada de nível 3 ainda nesta década. Lúcido A Motors já oferece LiDAR como parte de seu pacote de assistência ao motorista. As montadoras veem isso como uma camada adicional de redundância ao lado de câmeras e radares.
Rivian
O ceticismo de Tesla e o caminho a seguir
Um dos críticos mais proeminentes do LiDAR é Elon Musk. Sua empresa, Tesla, depende de um sistema baseado em câmeras por sua tecnologia de assistência ao motorista. Musk argumentou repetidamente que a inteligência artificial avançada e as câmeras são suficientes para alcançar autonomia. Na sua opinião, o LiDAR acrescenta custos e complexidade desnecessários ao sistema.
Desenvolvimentos recentes destacam a incerteza em torno da tecnologia de autonomia. Tesla reconheceu que muitos veículos pode exigir atualizações para suportar futuras operações não supervisionadascapacidade de direção autônoma. Isso pode afetar os clientes que já adquiriram o pacote Full Self-Driving. A situação reflete o debate mais amplo da indústria. Algumas empresas continuam a buscar sistemas focados em câmeras. Outros acreditam que a queda dos custos do LiDAR e o mapeamento ambiental preciso desempenharão um papel importante na construção de veículos automatizados mais seguros e mais capazes.
