UM Moeda de 2.000 anos usada para pagar passagem de ônibus na década de 1950 foi doado aos Museus e Galerias de Leeds. A rara moeda de bronze foi cunhada na cidade cartaginesa de Gadir, atual Cádiz, Espanha, no século I a.C.
A moeda foi paga a um motorista de ônibus desconhecido e chegou a James Edwards, então caixa-chefe da Leeds City Transport, cuja função era verificar todas as tarifas acumuladas pelos ônibus e bondes durante o dia e contá-las todas. Quando ele encontrava uma moeda estrangeira, uma moeda falsa ou que não tinha curso legal aceitável por qualquer motivo, ele as deixava de lado. Alguns deles ele deu ao seu neto Peter.
Peter Edwards, agora com 77 anos, disse: “Meu avô encontrava moedas que não eram britânicas e as colocava de lado, e quando eu ia à casa dele, ele me entregava algumas.
“Não se passou muito tempo depois da guerra, por isso imagino que os soldados regressaram com moedas dos países para onde foram enviados. Nenhum de nós era colecionador de moedas, mas estávamos fascinados pela sua origem e imagens – para mim eram um tesouro.”
Peter manteve seus tesouros do transporte público em uma arca de madeira o tempo todo. Um deles era diferente dos outros e difícil de distinguir, então durante décadas ele não sabia de onde veio e quando. Sua pesquisa deu frutos recentemente e ele conseguiu identificá-la como uma moeda cartaginesa. O anverso apresenta um retrato de Melqart, divindade padroeira da cidade fenícia de Tiro, usando o cocar de pele de leão da Neméia de Hércules. O reverso apresenta dois atuns com a inscrição “cunhado em Agadir” acima deles.
“Meu primeiro pensamento quando descobri sua origem foi que gostaria de devolvê-lo a um instituto onde pudesse ser estudado por todos, e os Museus e Galerias de Leeds gentilmente se ofereceram para lhe dar um bom lar.
“O meu avô ficaria orgulhoso de saber, tal como eu, que a moeda vai regressar a Leeds. No entanto, a forma como chegou lá será sempre um mistério.”
A moeda agora fará parte da coleção baseada no Leeds Discovery Centre, que inclui moedas e moedas de culturas de todo o mundo, abrangendo milhares de anos de história.
