O fundador e presidente da CATL, o maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos, acredita que as medidas protecionistas que os EUA tomaram nos últimos anos para impedir que os veículos elétricos e as baterias chinesas penetrem no mercado prejudicarão ainda mais a indústria automobilística dos EUA no longo prazo.
Em entrevista com O Wall Street JournalRobin Zeng, que é o quarto homem mais rico da China, disse que o mercado americano de EV está condenado sem CATL. Embora as administrações Biden e Trump tenham imposto tarifas proibitivas sobre veículos elétricos e baterias fabricados na China, tratando o CATL como uma ameaça à segurança nacional, Zeng está confiante de que a maré mudará.
CATL, que significa Contemporânea Amperex Technology Co.registrou um lucro recorde de mais de US$ 10 bilhões em 2025, já que estima-se que um em cada três veículos elétricos vendidos globalmente seja movido por suas baterias. O que torna isto ainda mais notável é o facto de a empresa chinesa ter alcançado este marco sem o mercado dos EUA, onde a adoção de VE está atrasada em relação à China e à Europa, e onde a presença da CATL é limitada.
Montadoras dos EUA já estão recorrendo ao CATL apesar das tarifas de importação proibitivas
Zeng acredita que isso não vai durar. Ele espera que o mercado de veículos elétricos dos EUA permaneça pequeno por vários anos. “Mas depois disso terá que estar crescendo, porque é a tendência. É o futuro”, disse o chefe da CATL. WSJ. E não pode fazer isso sem as baterias da CATL. Tentar conseguir isso “é difícil e o custo é muito alto”, acrescentou.
Há sinais de que as montadoras já estão recorrendo ao CATL nos Estados Unidos. Ford recentemente abandonou o Grupo SK da Coreia do Sul como parceiro de joint venture para projetos de baterias, concentrando-se em um plano para construir Baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) projetadas pela CATL em uma nova fábrica em Michigan. Para que isso aconteça, a Ford está a pagar royalties de propriedade intelectual à CATL, algo que os EUA permitem à medida que criam obstáculos legais e políticos para impedir que o gigante chinês das baterias entre no mercado.
Embora a tecnologia LFP tenha sido inventada nos EUA, os chineses a aperfeiçoaram e descobriram como fazê-la funcionar nos carros. Lisa Drake, executiva da Ford na fábrica de baterias de Michigan, disse no ano passado que sem CATL “provavelmente teríamos levado uma década para recuperar o atraso e ter a tecnologia LFP por conta própria”. Além disso, a Ford recorreu à tecnologia CATL para construir baterias estacionárias de grande escala num novo Fábrica de Kentucky de US$ 5,8 bilhões onde encerrou recentemente a produção de baterias EV.
Motores Gerais
A General Motors também está usando baterias LFP de origem CATL no Parafuso Chevrolet 2027mas ao contrário da Ford, importa-os da China ao abrigo de um acordo temporário que se destina a manter um preço de compra baixo para o seu EV de nível de entrada antes de passar para a produção doméstica de células LFP. A GM está importando legalmente as baterias fabricadas na China, mas o faz pagando uma tarifa de 60%. O facto de a GM fazer isto enquanto as suas fábricas de baterias de dois mil milhões de dólares nos EUA estão ociosas realça a sua incapacidade de produzir baterias mais baratas.
Tesla é outra empresa norte-americana que utiliza tecnologia CATL para uma fábrica de baterias em Nevada que fabrica sistemas de armazenamento de energia.
Chefe da CATL diz que a América pode mudar de tom em 2028
Embora os críticos da China argumentem que a presença da CATL na cadeia de abastecimento dos EUA permitiria ao gigante das baterias dominar o mercado de baterias na América e impediria que as empresas nacionais de baterias se recuperassem, aqueles que defendem a cooperação com a CATL acreditam que a empresa é fundamental para tornar possíveis baterias mais baratas e EVs acessíveis nos EUA. Fechar a porta pode fazer com que os EUA não consigam alcançar a China, de acordo com este último grupo.
Por enquanto, o fundador da CATL, Robin Zeng, está convencido de que os americanos precisam da CATL porque ela pode fornecer-lhes a mais recente tecnologia de baterias a custos mais baixos. Isto é crítico para EVs de alta qualidade e robotáxispor exemplo, quase todos eles são EVs. Se os americanos abandonarem os VE, ficarão automaticamente para trás na corrida à condução autónoma.
Zeng disse que a CATL está disposta a investir nos EUA, mas atualmente não tem permissão para construir fábricas no país. Dito isto, ele disse WSJ que as coisas podem mudar em 2028 – o último ano completo de Presidente dos EUA, Donald Trumpsegundo mandato de – “porque as relações comerciais são sempre mais fortes e duradouras do que as políticas”.
