Uma impressão de selo em cera feita pelo rei anglo-saxão do século 11, Eduardo, o Confessor, foi encontrada após desaparecer há mais de 40 anos. Um novo estudo da impressão redescoberta do selo já foi publicado no diário Inglaterra medieval e seus vizinhos.
O selo de Eduardo, o Confessor, é o único selo real autêntico de antes da conquista normanda, e há apenas três impressões genuínas dele que sobreviveram. (Há cinco outros que foram considerados autênticos até que pesquisadores na década de 1950 provaram que eram falsificações feitas na Abadia de Westminster na primeira metade do século XII.) Um deles está na Biblioteca Britânica, anexado a um mandado da Igreja de Cristo. Data entre 1052 e 1066. Outro está em um mandado de Westminster datado entre 1062 e 1066. O terceiro é provavelmente o mais antigo, originalmente anexado a um mandado de 1053-1057 e depois em 1059 reutilizado em uma carta de doação da mansão de Taynton em Oxfordshire para a Abadia de Saint-Denis, ao norte de Paris.
Apesar da idade e do histórico de viagens, a impressão de Saint-Denis é de longe a mais bem preservada das três. Durante séculos, a impressão do selo e o documento que ele autenticava foram guardados no mosteiro de Saint-Denis, no norte de Paris. Foi removido para o recém-criado Arquivo Nacional Francês pelo governo revolucionário na década de 1790. Foi lançado lá na década de 1830 para fazer uma cópia mais robusta da impressão e foi amplamente publicado por estudiosos ingleses. Um deles observou em 1957 que o selo havia sido desvinculado do foral.
Não foi publicado novamente até meados da década de 1980, mas quando os estudiosos se candidataram ao curador da coleção de selos, foram informados de que o selo estava perdido sem nenhuma explicação. A perda de um item tão especial, de interesse fundamental para a história inglesa e francesa, causou muita consternação na comunidade acadêmica da época. Acontece que não foi roubado ou destruído, mas simplesmente perdido. Foi redescoberto em 2021 na seção Sceaux détachés (selos destacados) do Arquivo, guardado em caixa individual. Embora não haja registros explicando a mudança, o selo provavelmente foi movido durante a conservação do pergaminho e alguém simplesmente não conseguiu colar um Post-It no documento para que as pessoas soubessem para onde o selo havia sido movido.
A impressão do selo foi feita em um círculo de cera marrom e afixada em uma língua de pergaminho. O anverso mostra Eduardo, o Confessor, em seu trono, segurando um cetro de flor de lis na mão direita e um orbe na esquerda. A inscrição sobrevivente (falta um pequeno pedaço no topo) diz: EADVVARDI ANGLORVM BASIL(EI). O reverso mostra novamente o rei entronizado, mas ele segura um cetro diferente na mão direita e uma espada na esquerda. Diferentes partes da lenda sobreviveram, permitindo que a inscrição completa fosse reunida: (SIGI)LLVM EADVVARDI ANGLORV(RVM BASILEI) (Selo de Eduardo Rei dos Ingleses).
Não é apenas a mais antiga impressão de selo de cera real sobrevivente da Inglaterra, mas também é o exemplo mais antigo conhecido de um selo de cera suspenso do tipo “majestade”, ou seja, com um monarca segurando uma espada, do Ocidente latino. Contém vários ícones da autoridade imperial, bizantina e ocidental, bem como elementos distintamente britânicos. Os estudiosos acreditam que Eduardo estava adotando esse conjunto de imagens para transmitir uma nova visão de uma realeza poderosa.
Considerando o selo em si, os dois autores (do estudo) dizem que a inscrição ‘Anglorum basileus’ – sendo este último termo o título usado para o imperador bizantino – foi “se não um aceno às tradições de governo bizantinas”, então uma provável reinterpretação do seu estilo venerável. E a inclusão de uma espada num dos lados do selo também evoca as moedas bizantinas contemporâneas que representavam governantes empunhando espadas, como Constantino, o Grande.
“Você pode pensar que é evidente que uma espada deveria ser um atributo real”, disse o Dr. Dorandeu. “Mas neste ponto da história inglesa, quase não tem sido usado. No entanto, vemos isso na cunhagem bizantina, onde foi introduzido não mais do que cinco a dez anos antes. Portanto, isto sugere fortes ligações e respostas rápidas à iconografia bizantina, quer diretamente, quer à medida que foi transmitida através da Europa.”
No artigo, os autores consideram o selo em relação ao surgimento de um novo tipo de documento denominado writ-chart – usado pelos reis para conceder terras ou direitos e, simultaneamente, comandar as autoridades locais para fazer cumprir essa concessão. Os registros mostram que sete originais e numerosas cópias sobreviveram do reinado de Eduardo, em comparação com nenhum original e um punhado de cópias antes dele.
“O mandado, em sua forma clássica como documento selado, é quase certamente uma novidade do reinado de Eduardo”, disse o professor Roach. “E estamos vendo um novo tipo de selo para autenticar este novo documento. Edward está adotando uma forma continental de autenticação, que se adapta perfeitamente à iconografia do próprio selo e às suas próprias ambições hegemônicas.”
