O roubo de gás está de volta e ficou pior. Com os preços da gasolina no seu nível mais alto em quatro anos, os ladrões deixaram de desviar a gasolina e passaram a fazer buracos nos tanques de combustível dos carros estacionados. O método é simples e especialmente brutal em seus efeitos colaterais. Um ladrão precisa apenas de uma furadeira elétrica ou de um furador em tanques de gasolina de plástico ou metal, alguns minutos e algo para pegar o combustível. O motorista, enquanto isso, fica com um tanque arruinado e uma conta de reparo que pode chegar a US$ 3.000 por um tanque de gasolina de reposição, se eles não estiverem montando um conserto de selante. De acordo com alguns relatóriosas oficinas agora consertam um tanque de gasolina furado aproximadamente uma vez por semana. Antes de os preços subirem, isso acontecia talvez algumas vezes por ano. Esse salto brusco na frequência lhe diz tudo sobre como as coisas ficaram desesperadoras.
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Isso já aconteceu antes
Na década de 1970, a escassez crônica de gás desencadeou um aumento no sifão. As pessoas jogavam tubos de plástico nos tanques dos veículos estacionados para drenar o combustível. Irritante, mas pelo menos deixou o carro intacto. Bloquear tampas de combustível tornou-se comum e a conscientização aumentou. O mesmo padrão ocorreu mais recentemente. Quando a inflação atingiu o pico de 9,1% em junho de 2022, após o caos na cadeia de abastecimento da era pandêmica e as rodadas de gastos com estímulos, os preços do gás atingiram níveis recordes e incidentes de roubo aumentaram com eles. Cada vez que os preços disparam, surge o desespero. A diferença agora é que o sifão foi em grande parte eliminado. Os veículos mais novos têm gargalos de enchimento estreitos e curvos e defletores internos que tornam quase impossível forçar a passagem de um tubo. Então, os ladrões se aprofundaram para encontrar outra maneira de entrar, literalmente.
Não espere alívio tão cedo
Qualquer pessoa que espera que este seja um problema de curto prazo pode esperar um pouco. Os preços da gasolina subiram 21% apenas em março de 2026, o maior salto mensal já registado. E quando os preços do gás subirema história mostra que raramente caem na mesma velocidade com que subiram. Os economistas fizeram comparações com o final da década de 1970, quando múltiplos choques energéticos impediram a normalização da inflação e forçaram respostas cada vez mais agressivas. Para os condutores que observam a bomba e os seus carros estacionados, a incerteza de quanto tempo isto continuará está longe de ser reconfortante.
