Uma escavação antes de uma nova construção em Nieuwpoort, na Bélgica, revelou um esconderijo de quase 500 balas de canhão medievais. Um grande arsenal de artilharia medieval reunido num único local é um achado excepcionalmente raro.
O local atrás da histórica Stadshalle (prefeitura) está programado para se tornar o novo centro administrativo da cidade, com a pedra fundamental a ser lançada no final do ano. O Stadshalle existe desde o século 13 e poços de teste encontraram evidências de material arqueológico. Desde fevereiro, os arqueólogos têm escavado exaustivamente o terreno. Eles descobriram restos de estruturas – paredes e pisos – da Idade Média, mas a função exata e as datas das estruturas ainda não foram determinadas.
Dada a idade do Stadshalle, os restos medievais eram achados esperados, mas os arqueólogos ficaram surpresos ao descobrir dezenas de balas de canhão de tamanhos variados armazenadas juntas a menos de um metro abaixo do nível da rua. A estratigrafia data as balas de canhão entre aproximadamente 1350 e 1600. Esses tipos de bolas de pedra foram disparadas de canhões, mas também usadas como projéteis lançados em catapultas e trabucos. No entanto, eles são todos cuidadosamente acabados e arredondados, o que sugere que foram projetados para caber perfeitamente nos canos das armas de fogo.
As bolas estavam empilhadas; eles não pousaram lá aleatoriamente em batalha. Este era um depósito de artilharia estrategicamente localizado atrás da Prefeitura, perto das muralhas medievais do sul da cidade (agora desaparecidas). Uma possível dica é um mapa de 1641 que mostra um canhão próximo à parede perto do local da descoberta. As balas de canhão podem ter sido, portanto, um arsenal mantido pela cidade para defesa.
A fase de trabalho de campo arqueológico será concluída no final desta semana. Isto será seguido por uma extensa fase de pesquisa e relatórios, na qual todas as descobertas serão analisadas posteriormente. Só então será possível tirar conclusões mais detalhadas sobre o significado preciso das estruturas descobertas e do depósito de balas de canhão.
