Um edifício projetado por Minoru Yamasaki no centro da cidade Mineápolis está programado para ser convertido em um hotelmarcando uma nova fase na vida da antiga sede da Northwestern National Life Insurance Company, uma das obras menos conhecidas, mas formalmente distintas, do arquiteto. Vago desde 2023, o prédio na 20 Washington Avenue South é agora objeto de uma reutilização adaptativa proposta que visa introduzir hospitalidade e funções voltadas ao público. Planos iniciais foram apresentados em abril de 2026, delineando uma transformação da estrutura, mantendo suas características arquitetônicas definidoras. Espera-se que o projeto avance enquanto se aguardam aprovações, com inauguração prevista para 2028.
Concluído no início da década de 1960, o edifício foi originalmente concebido como uma sede corporativa, acomodando aproximadamente 500 funcionários, incluindo subscritores, atuários e equipe médica. Seu programa refletia o modelo operacional de uma seguradora de vida da época, incorporando ambientes de escritório ao lado de instalações médicas internas. A comissão seguiu um extenso processo de seleção, durante o qual vários arquitetos foram considerados antes Yamasaki foi nomeado. Ao longo das décadas, o edifício permaneceu em uso contínuo sob diversas identidades corporativas.
A estrutura é amplamente reconhecida pela sua expressão arquitetônica distinta, caracterizada por um pórtico monumental composto por esbeltos arcos pontiagudos formados em concreto de quartzo branco. Erguendo-se aproximadamente 25 metros acima do solo, a colunata emoldura um alpendre profundo e elevado que se tornou um dos elementos espaciais mais identificáveis do edifício na cidade. A fachada é revestida em mármore, contribuindo para a sua presença material e identidade visual no tecido urbano. As interpretações arquitetónicas do edifício têm variado ao longo do tempo, com críticos e observadores descrevendo-o de múltiplas maneiras, refletindo a ambiguidade e as qualidades simbólicas da sua linguagem formal.
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Yamasaki descrito o projeto como “um parque com um edifício”, enfatizando uma abordagem de design que buscava equilibrar a monumentalidade com a leveza e a permeabilidade espacial. Desenvolvido em diálogo com um enquadramento paisagístico pedonal por Lawrence Halprino pórtico foi concebido como um gesto urbano visualmente aberto, permitindo vistas através da estrutura ao longo de um eixo pedonal em direção à Ponte da Avenida Hennepin. Apesar desta intenção, o edifício funcionou historicamente como um ambiente corporativo privado, e o acesso público aos seus espaços interiores permaneceu limitado.
A conversão proposta introduz um programa de hospitalidade organizado dentro da estrutura existente, adaptando a sua configuração espacial para acomodar novos usos. Os planos incluem 165 quartos de hotel distribuídos nos andares superiores, bem como uma variedade de comodidades, como áreas de bem-estar e fitness, espaços para eventos e componentes de varejo. A intervenção visa reposicionar o edifício dentro da cidade como um destino mais acessível ao público, expandindo a sua utilização para além da sua função corporativa original. Esse transformação reflete padrões mais amplos de reutilização adaptativaespecialmente entre edifícios de escritórios de meados do século XX com fortes identidades arquitetónicas que já não estão alinhadas com as exigências contemporâneas do local de trabalho. Ao introduzir programas de hospitalidade e de orientação pública, o projeto visa ativar espaços antes inacessíveis, mantendo as características formais e espaciais do edifício.
Yamasakitambém conhecido por o World Trade Center original, desenvolveu uma linguagem arquitetônica centrada na repetição, verticalidade e expressão material refinada. Seu trabalho muitas vezes procurou criar ambientes que oferecessem uma sensação de calma e uma experiência em escala humana dentro de formas monumentais maiores. No Mineápolis edifício, essas qualidades são expressas através do ritmo da colunata e das sequências espaciais em camadas do pórtico e paisagem envolvente. À medida que o projeto avança, espera-se que estes elementos definidores permaneçam centrais para a identidade do edifício, ao mesmo tempo que acomodam o seu novo programa. O cronograma permanece dependente de aprovações e financiamento, com previsão de início da construção seguindo esses processos.
Em outros recentes reutilização adaptativa e renovação desenvolvimentos, o Getty Center anunciou um grande programa de modernização, marcando sua atualização mais significativa desde 1997. Em Roma, o Panteão foi alvo de uma intervenção recente do STARTT no âmbito de uma iniciativa mais ampla para expandir o acesso público às suas áreas arqueológicas. Enquanto isso, a edição de 2026 do Prémio da União Europeia para a Arquitetura Contemporânea – Prémios Mies van der Rohe reconheceu a renovação do Palais des Expositions de Charleroi pela AgwA e pelo arquiteto jan de vylder inge vinck, juntamente com a reutilização adaptativa de salas industriais para o Teatro Nacional Dramático da Eslovênia em Ljubljana por Vidic Grohar Arhitekti.
