Geely está apostando alto em híbridos
O clima dentro da indústria automobilística da China mudou rapidamente. Há alguns anos, todas as conversas giravam em torno de veículos totalmente eléctricos e de quem poderia construir o próximo Tesla rival. Agora, depois de abrandar a procura de veículos eléctricos em vários mercados e de preocupações crescentes em torno da infra-estrutura de carregamento, marcas como a Geely estão a começar a revisitar a mesma fórmula que transformou Toyota em uma potência global. A tecnologia híbrida está de volta ao centro da conversa.
Durante minha estada na China, testando vários modelos da Geely, os executivos apontaram repetidamente os híbridos como o meio-termo realista entre a gasolina e a eletrificação total. O vice-presidente da Geely Auto International, Alex Gu, chegou a afirmar que o novo sistema i-HEV da empresa melhora a fórmula híbrida de longa data da Toyota, oferecendo melhor aceleração e integração mais inteligente.
Ao contrário da configuração híbrida de plug-in EM-i existente da Geely, o novo sistema i-HEV é um híbrido tradicional de carregamento automático que nunca precisa ser conectado. A configuração combina um motor a gasolina altamente eficiente com motores elétricos duplos e uma unidade de acionamento elétrico 11 em 1 que produz até 308 cv. Ao volante, a ênfase parecia menos com um carro econômico e mais com um híbrido adequado voltado para o desempenho. Geely diz que o sistema chegará em breve ao SUV Monjaro, ao SUV Starray e ao sedã Emgrand, que deverão desempenhar um papel importante nos planos de crescimento internacional da empresa.
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Um dos motores híbridos mais eficientes de todos os tempos
Os detalhes técnicos por trás do novo sistema i-HEV são verdadeiramente impressionantes. No centro está um motor a gasolina com uma eficiência térmica reivindicada de 48,4%, colocando-o entre os motores de combustão mais eficientes atualmente em produção.
A Geely conseguiu isso usando combustão do ciclo Miller, injeção de combustível de 500 bar, medidas de redução de atrito e uma taxa de compressão muito alta de 15,5:1. Os engenheiros com quem falei na China sublinharam que a eficiência era apenas parte da missão porque a empresa também queria que estes híbridos fossem genuinamente envolventes de conduzir.
Isso explica a inclusão de um motor gerador P1 e de um motor de acionamento P3. O motor a gasolina pode gerar eletricidade enquanto o motor de tração aciona as rodas de forma independente, resultando em aceleração mais suave e resposta mais forte do que muitos híbridos tradicionais atualmente à venda.
O número principal que chama a atenção é um resultado relatado de consumo de combustível de 105 mpg alcançado durante um teste de economia de combustível usando um Emgrand i-HEV. Mesmo que os números oficiais se aproximem de 75 mpg, Geely ainda reduziria vários híbridos Toyota no papel, ao mesmo tempo que daria aos compradores a sensação de dirigir um carro movido a gasolina adequado, em vez de um aparelho puramente focado na eficiência.
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Não há mais carros econômicos despojados
A grande questão depois de dirigir esses carros na China é simples. Quando finalmente os colocaremos do nosso lado do lago? As montadoras chinesas não estão mais construindo transportes de baixo custo. Muitos desses novos híbridos parecem refinados, silenciosos e surpreendentemente premium por dentro.
Se o Geely Preface i-HEV é qualquer indicaçãoa diferença entre as marcas chinesas e os fabricantes de automóveis globais estabelecidos está a diminuir muito mais rapidamente do que muitos esperavam. Mais importante ainda, Geely parece séria em desafiar a Toyota diretamente no espaço híbrido, em vez de simplesmente competir apenas no preço.
Essa conversa se torna ainda mais interessante quando você considera o relacionamento próximo da Geely com Volvo Carros. O CEO da Volvo sugeriu recentemente que a empresa está aberta a construindo veículos desenvolvidos na China mais acessíveis para os mercados globaisabrindo a porta para que a tecnologia híbrida desenvolvida pela Geely se espalhe muito além da China.
Depois de passar algum tempo com esses veículos em primeira mão, fica claro que a Geely não está mais perseguindo a Toyota. Acredita genuinamente que pode vencer a Toyota no seu próprio jogo. Se estas afirmações de eficiência se mantiverem em testes no mundo real, mal podemos esperar para ver estes híbridos finalmente chegarem às nossas costas.
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