Plano dos legisladores dos EUA apresentar uma emenda na quinta-feira em uma audiência de marcação do comitê da Câmara que proibiria qualquer beneficiário de financiamento rodoviário federal de usar leitores automatizados de placas para qualquer finalidade que não seja o pedágio – uma restrição abrangente que, se adotada, traria o fim imediato dos programas ALPR estaduais e locais nos Estados Unidos.
A emenda, obtida primeiro pela WIRED, é patrocinada pelo deputado Scott Perry, um republicano da Pensilvânia e membro do Freedom Caucus, e pelo deputado Jesús “Chuy” García, um progressista de Illinois cujo estado torne-se um ponto de inflamação na luta nacional pelo uso indevido do ALPR.
O Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara irá marcar o projeto de lei subjacente – uma reautorização de cinco anos de US$ 580 bilhões para programas federais de transporte de superfície – às 10h ET de quinta-feira.
Nem os escritórios de Perry nem de García responderam imediatamente ao pedido de comentários da WIRED.
A emenda contém uma única frase: “Um destinatário de assistência sob o Título 23, Código dos Estados Unidos, não pode usar leitores automatizados de placas de veículos para qualquer finalidade que não seja o pedágio”.
A alteração é breve, mas o seu alcance seria vasto. O Título 23 financia cerca de um quarto de toda a quilometragem de estradas públicas nos EUA, incluindo a maioria das artérias estaduais e municipais e muitas ruas da cidade onde as câmeras ALPR estão se tornando onipresentes. Condicionar esse financiamento à proibição da tecnologia forçaria, na prática, qualquer estado, condado ou município que receba dinheiro das rodovias federais (essencialmente todos eles) a remover as câmeras ou reestruturar seu uso apenas em torno do pedágio.
Os co-patrocinadores da alteração, Perry e García, representam extremos opostos do espectro ideológico da Câmara, mas convergem numa preocupação de vigilância que ganhou impulso nas legislaturas e nas câmaras municipais dos EUA, à medida que as redes ALPR se tornaram silenciosamente uma camada generalizada da infra-estrutura rodoviária americana.
Câmeras ALPR – montadas em postes, viadutos, sinais de trânsito e viaturas policiais – fotografam cada placa de carro que passa, registram horários e locais e alimentam dados em bancos de dados pesquisáveis compartilhados entre agências e jurisdições.
Em Illinois, onde fica o distrito de García, o secretário de Estado Alexi Giannoulias anunciou em agosto passado que uma auditoria por seu escritório descobriu que o Flock Group – a empresa sediada em Atlanta que opera a maior rede ALPR do país – violou a lei estadual por fornecer à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA acesso aos dados ALPR de Illinois. Giannoulias ordenou que a empresa cortasse o acesso federal.
Flock disse na época que interromperia os pilotos federais em todo o país, acordos que a empresa havia negado anteriormente que existiam em o que o CEO e fundador da Flock, Garrett Langley, disse foram declarações públicas que “forneciam inadvertidamente informações imprecisas”.
Em resposta ao pedido de comentário da WIRED, o porta-voz do Flock, Josh Thomas, aponta para cobertura recente dos defensores da polícia em Austin, Texas, defendendo ALPRs após a aplicação da lei em Manor, um subúrbio próximo, disseram que usaram a tecnologia para ajudar a prender um dos três suspeitos que acreditam estar ligado a uma dúzia de tiroteios e outros crimes recentes.
Administrador municipal de Austin, TC Broadnax efetivamente encerrado o uso de câmeras Flock pela cidade no ano passado em meio a protestos públicos sobre questões de privacidade e contra os desejos do Departamento de Polícia de Austin.
“Esperamos que os membros do Comité analisem esta alteração cuidadosamente antes de seguirem um caminho semelhante que deixaria os nossos socorristas sem as ferramentas necessárias para manter os residentes seguros”, diz Thomas.
Os defensores da privacidade há muito alertam que a agregação de dados de placas de veículos equivale a um sistema de rastreamento sem mandado de fato. O Brennan Center for Justice da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York documentou a integração do ALPR alimenta sistemas de fusão de dados policiais que combinam dados de placas com vigilância e monitoramento de mídias sociais. E a Electronic Frontier Foundation, uma organização sem fins lucrativos de direitos digitais, documentou uma série de abusos policiaisincluindo o anterior direcionamento para mesquitas e a implantação desproporcional da tecnologia em bairros de baixos rendimentos.
