A primavera pode estar a todo vapor na maior parte do país, mas as equipes rodoviárias em Wyoming e Montana estão enfrentando um brutal choque de realidade. A batalha anual para reabrir a pitoresca Rodovia Beartooth está oficialmente em andamento, e o Departamento de Transportes de Montana está atualmente usando maquinário pesado para escavar enormes montes de neve de 4,5 metros.
O Desafio Alto Alpino
Conectando o sudoeste de Montana à entrada nordeste do Parque Nacional de Yellowstone, a US Highway 212 é uma das estradas pavimentadas mais altas da América do Norte, atingindo impressionantes 10.947 pés. Por causa dessa elevação alpina extrema, o trecho de 103 quilômetros fecha todo inverno sob dezenas de metros de neve.
Reconstruindo a infraestrutura
No entanto, não espere uma viagem antecipada. Arar é apenas metade da batalha. Assim que o pavimento estiver limpo, as equipes devem realizar reparos de segurança essenciais, consertar o asfalto danificado e reinstalar guarda-corpos de proteção que são desmontados propositalmente todo outono para evitar a destruição causada pelas rampas de neve do inverno.
A data oficial de inauguração está marcada para 22 de maio, bem a tempo para o movimentado fim de semana do feriado do Memorial Day. Os motoristas que planejam uma viagem rodoviária no início da temporada devem se preparar para condições intensas de montanha. Até 10.000 pés, o clima muda instantaneamente. Autoridades da montanha dirigem uma caminhonete com um limpa-neves pela passagem todas as manhãs para evitar deslizamentos de pedras e acúmulo repentino de neve, o que significa que os viajantes devem sempre levar roupas quentes, comida e água extras antes de fazer a escalada.
Complicações de tempestades no final da temporada
A data de inauguração difícil de 22 de maio enfrenta agora um grande desafio de última hora da mãe natureza.
O Serviço Meteorológico Nacional em Billings emitiu oficialmente um alerta de tempestade de inverno para as montanhas Absaroka e Beartooth, que se estende até as 18h00 MDT de hoje. Um sistema de final de temporada está trazendo neve pesada e rajadas de vento de 48 km/h para a região, deixando cair cerca de 20 a 45 centímetros de acúmulo fresco diretamente sobre a passagem da montanha.
Esta repentina explosão de mau tempo coloca a tão esperada abertura da manhã de sexta-feira em risco significativo. As tripulações que anteriormente navegavam antes do previsto para limpar os montes de neve restantes de 5 a 15 pés devem agora girar para limpar uma enorme camada de neve fresca e gelo.
Felizmente, espera-se que o intenso sistema seja eliminado rapidamente. A previsão local mostra alta pressão aumentando logo após a tempestade, trazendo céu limpo e um rápido aquecimento em meados dos 50 graus na sexta-feira, seguido por baixos 60 graus no fim de semana.
Embora o Departamento de Transportes de Montana e o Serviço de Parques Nacionais não tenham cancelado oficialmente o dia 22 de maio às 8h, horário de reabertura, os viajantes que desejam enfrentar a US Highway 212 neste fim de semana de feriado precisam ficar de olho nos relatórios rodoviários locais. Se os portões forem destravados a tempo, espere condições de condução no inverno, muita neve derretida e possíveis atrasos, pois os caminhões de arado diários limpam quaisquer deslizamentos de rochas persistentes ou acúmulo de neve durante a noite no pavimento.
Faça um passeio em um gato da neve para ver em primeira mão a enorme escala desta operação de limpeza neste Vídeo de remoção de neve na rodovia Beartooth. Esta filmagem captura o imenso tamanho dos montes de neve de alta altitude que as equipes devem nivelar e empurrar através dos penhascos das montanhas antes que os veículos de passageiros padrão possam acessar a passagem com segurança.
