Um finamente esculpido pente duplo de marfim do século XII foi exibido no Museu LWL de Arqueologia e Cultura em Herne, Alemanha. Um dos apenas 60 exemplos conhecidos, o pente é conhecido como pente litúrgico e o único já encontrado na região da Renânia do Norte-Vestfália.
O pente foi descoberto em uma escavação de 2017 no castelo octogonal de Holsterburg, perto de Warburg. Possui um painel central retangular em ambos os lados, cada um decorado com diferentes motivos pictóricos intrincadamente esculpidos. Um lado apresenta uma cena de caça de um cachorro atacando uma lebre no meio de um salto. O outro apresenta pavões voltados um para o outro, peitos juntos, asas e caudas apontadas para trás. Possui duas dentições, longas e largas na parte inferior e curtas e finas na parte superior.
Feito de marfim de elefante, o pente poderia ter sido feito no Império Bizantino ou em uma das principais oficinas ao norte dos Alpes (Metz, Liège e Colônia produziam marfim fino esculpido). O material e o artesanato o caracterizam como um pente “litúrgico”, assim chamado porque os poucos que foram recuperados foram encontrados em tesouros de igrejas, e não em coleções seculares. Os pentes litúrgicos foram produzidos entre 800 e 1200 DC e há relatos escritos sobre esses tipos de pentes sendo usados a partir do século X para arrumar os cabelos dos prelados depois que eles vestiam suas vestimentas.
Um estudo microscópico recente encontrou restos de ouro no olho da lebre e no cabo acima dos pavões, sugerindo que era originalmente criselefantino, portanto ainda mais precioso e raro do que outros pentes litúrgicos. Também não foi encontrado num contexto sagrado e dados os temas pictóricos, os arqueólogos acreditam que o pente provavelmente pertenceu aos senhores de Holthusen que construíram o castelo e foi perdido no terceiro quartel do século XII.
O design octogonal incomum de Holsterburg e a alta qualidade de sua construção, incluindo comodidades como um sistema de aquecimento de ar quente, indicam que ele era sofisticado, mesmo para um castelo da época, de modo que os proprietários claramente não pouparam despesas. Os seus pertences também eram, portanto, excepcionais, e procuravam-se representar a sua importância e ambições através da aquisição de artefactos emblemáticos do clero e da aristocracia de alto escalão.
O pente foi conservado por especialistas da LWL e depois exibido em exposições especiais em Berlim, Münster e Paderborn. Agora instalou-se na sua sede permanente, o Museu LWL em Herne.
