A fragilidade – e beleza temporal – de néon cativou o público desde o início do século XX. Exibido comercialmente pela primeira vez pelo engenheiro francês Georges Claude no Salão Automóvel de Paris de 1910, o neon se espalhou rapidamente, alcançando ampla popularidade nos Estados Unidos a partir da década de 1920 através da década de 1950. A América de meados do século viu isso em todos os lugares: dos cassinos da Las Vegas Strip às pousadas à beira da estrada ao longo da Rota 66 e ao espetáculo da Times Square. Na segunda metade do século, no entanto, muitos letreiros foram descartados ou deixados em decadência, e vários municípios restringiram o néon como visualmente berrante ou sedento de energia.apesar do uso comparativamente modesto de energia da tecnologia. Nos EUA, o interesse renovado pelo neon provavelmente não retornou de forma significativa até o início dos anos 2000.
Em Hong Kong, pelo contrário, o néon foi abraçado com um entusiasmo invulgar numa altura em que começou a perder popularidade noutros lugares. Mesmo com a desaceleração da instalação nas últimas décadas – em grande parte devido à atualização ordenanças exigindo a remoção de placas suspensas cujas estruturas de suporte não atendiam aos padrões de segurança – a afinidade da cidade pelo néon nunca desapareceu totalmente.
