Dirigir à noite pode ser assustador, mas não precisa ser
Quando você pensa em tecnologia automotiva de ponta, os faróis provavelmente não são a primeira coisa que vem à mente. Afinal, a maioria dos motoristas pensa neles quando os liga quando fica escura lá fora, e quando ligam as vigas altas quando fica um pouco escuro demais para conforto.
Qualquer pessoa que tenha dado uma estrada rural e escura à noite sabe a sensação assustadora que poderia ser. A vista do lado de fora do pára-brisa encolhe para dois feixes de luz apontando para a escuridão quase total. Toda curva parece um mistério, e todo vislumbre do abismo pode ser qualquer coisa, outro carro ou mesmo um cervo. Os faróis são a única linha de vida entre o motorista e a escuridão, e para a Mercedes-Benz, que faz com que valesse a pena ficar obcecado.
No entanto, a Mercedes-Benz está apostando muito na tecnologia dos faróis, pois está investindo pesadamente em uma nova instalação que pode revolucionar como pensamos sobre o que está na frente de nossos carros. Em uma declaração recente, a montadora de luxo alemã anunciou que, após dois anos e 10,5 milhões de euros, apenas abriu o que chama de “Centro de Testes de Luz mais avançado da Europa”, uma instalação absolutamente enorme em seu amplo campo de provas globais na impressão da Alemanha.
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Um simulador de direção noturno gigante
O centro de teste de luz é um edifício enorme localizado dentro do campo de prova, medindo 443 pés de comprimento e 26 pés de altura e projetado para simular a experiência de condução noturna sem os engenheiros da Mercedes-Benz precisam pisar no lado. No interior, a Mercedes recriou uma estrada rural em larga escala, completa com asfalto personalizado que imita as qualidades reflexivas de uma superfície bem usada e fortemente viajada. Aqui, os engenheiros podem testar até cinco carros de uma só vez e podem adicionar variáveis de teste que variam de tráfego que se aproxima simulado a postes reflexivos e manequins de pedestres entrando na rua quando você menos espera.
A idéia é bastante simples: procurou criar o maior ambiente controlado em interior possível. Ao testar em ambientes fechados, a Mercedes Engineers pode testar seus faróis sem ter que esperar pelo anoitecer e não precisam se preocupar com chuva ou neblina. Se as condições exigem que seja preto ou a luz suave do amanhecer do lado de fora do carro, os engenheiros podem recriá -lo instantaneamente, garantindo que o desempenho de um farol seja medido com precisão absoluta.
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Mais do que apenas faróis
Obviamente, os faróis não são a única coisa que a Mercedes testa nos motivos de provas de impressão. A instalação como um todo é enorme. Localizados em uma antiga instalação militar, os motivos de provas abrangem 1.285 acres e apresentam quase 53 quilômetros de cursos fechados que simulam a estrada. É um mundo em miniatura construído para ser uma idéia de paraíso de pesquisa e pesquisa, com passagens de montanha com notas íngremes, estradas com réplicas de nós, marcações européias, chinesas e japonesas e até um “sol artificial” para simular a pouca luz ofuscante. Aproximadamente 80% do que a Mercedes costumava testar no mundo real agora acontece aqui, reduzindo as emissões, custos e tempo de desenvolvimento precioso.
Um dos destaques dos motivos de provas de impressão é o infame circuito de durabilidade da heide, uma pista punitiva e rodovia que agora é navegada inteiramente por sistemas autônomos que orientam carros de teste sobre buracos, paralelepolas e solavancos, replicando milhares de quilômetros de abuso com consistência inumana. Uma volta aqui é igual a cerca de 150 milhas de punição do “mundo real”, comprimindo anos de desgaste em apenas algumas semanas de testes. Para os engenheiros da Mercedes, significa resultados mais rápidos e precisos; Para os motoristas humanos, significa que eles são poupados de inúmeras horas de soltas desconfortáveis e retrocessantes.
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Mas, embora a tecnologia no local seja de ponta, a manutenção dos terrenos é bastante antiquada. A Mercedes tem animais no local, como ovelhas para pastar a grama e impedir o crescimento excessivo, enquanto os lhamas mantêm os predadores afastados.
Além das características futuristas dos motivos de provas, é algo que a Mercedes chama de “gêmeo digital”. Todo módulo de teste, incluindo o laboratório de faróis, é espelhado em um modelo digital hiper-detalhado, onde os engenheiros podem simular milhares de variações antes que um protótipo atinja a estrada. Para os faróis, isso significa experimentar virtualmente com dezenas de padrões de feixe adaptativo e validando apenas as configurações mais promissoras do laboratório físico.
“O Centro de Teste e Tecnologia Imterningen é o primeiro terreno digitalizado da Mercedes-Benz-aqui, aqui, os testes de veículos reais e virtuais se fundem perfeitamente”, disse o diretor de tecnologia da Mercedes-Benz, Markus Schäfer. “Ao mapear digitalmente o campo de provas, usando programas de teste automatizados e empregando a tecnologia de sensores de última geração, estamos tornando o desenvolvimento de veículos mais eficiente, mais rápido e mais sustentável do que nunca”.
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Pensamentos finais
À primeira vista, construir um laboratório enorme apenas para faróis pode parecer um pouco exagerado. No entanto, os sistemas de iluminação modernos, especialmente os dos modelos Mercedes-Benz, têm a tarefa de muito mais do que iluminar o caminho a seguir. Eles podem se ajustar automaticamente para evitar cegos de motoristas que se aproximam, destacam pedestres, se adaptarem à mudança de condições climáticas e até projetar marcadores úteis na calçada.
Para garantir que esses recursos sejam seguros e confiáveis, a Mercedes precisa de um ambiente de teste, onde nenhuma variável é deixada ao acaso. No final, o novo centro de testes de luz da Mercedes é mais do que visibilidade. Para os motoristas, pode significar direção noturna mais segura e faróis que parecem menos instrumentos brilhantes e bruscos e mais como guias inteligentes no escuro.
