Nas décadas de 1970 e 80, Volvo construiu sua reputação em algo fora de moda: a simplicidade. Carros como o 240 foram superconstruídos, mecanicamente simples e projetados para serem consertados em vez de substituídos. O 940 que se seguiu baseava-se em componentes familiares, enquanto muitos concorrentes já introduziam componentes eletrônicos cada vez mais complexos e sistemas não testados. Esse conservadorismo fazia parte do produto. E durante décadas funcionou brilhantemente. Agora, em 2026, a Volvo ocupa o segundo lugar na lista Estudo de confiabilidade de veículos da JD Power nos EUAcom os proprietários relatando 296 problemas por 100 veículos contra uma média da indústria de 204. A linha entre aquela queda e a revolução tecnológica na qual a Volvo apostou tudo é uma trajetória bastante clara.
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O ponto de inflexão foi uma bela nova plataforma
Quando Geely assumiu as rédeas da Volvo Ford em 2010, o clima era otimista. O novo da Volvo Arquitetura de produto escalável (SPA), um investimento de US$ 11 bilhões, sustentou o novo XC90 2016 e foi planejado para abranger toda a linha, trazendo consigo tecnologias de carros conectados, recursos de segurança pioneiros no mundo e design interior premium. Com ele, a Volvo comprometeu-se totalmente com a sua nova identidade como marca de luxo avançada em tecnologia, completa com cabines escandinavas minimalistas, sem botões físicos, centradas em grandes ecrãs tácteis. A estética era linda. A execução, no fim das contas, era um assunto totalmente diferente.
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Os primeiros carros SPA sofriam de problemas no motor e no sistema híbrido, mas o maior problema era o software. Os sistemas de infoentretenimento travaram, reiniciaram e, em alguns casos, falharam antes da entrega. A mudança para o Android Automotive não resolveu o problema; se alguma coisa, é introduziu novos pontos de falha. Em 2019, a Volvo caiu para o terceiro lugar no último lugar no estudo de confiabilidade da JD Power que abrange os carros do ano modelo de 2016, e as pontuações quase não se recuperaram desde então.
Este não é apenas um problema da Volvo
De acordo com a pesquisa de confiabilidade mais recente da JD Power, a confiabilidade dos veículos está tendendo na direção errada em todos os aspectos, com os sistemas de infoentretenimento facilmente identificados como a maior área de falha. Até Toyotadurante anos a referência de engenharia confiável, não esteve imune. Começando com o redesenhado Tundra 2022, a Toyota redesenhou quase todos os veículos de sua linha, e a Consumer Reports posteriormente removeu a Toyota de sua posição de confiabilidade superior. Subarupor outro lado, adotou uma abordagem deliberadamente conservadora com partes compartilhadas comprovadas, e subiu para o topo do ranking precisamente fazendo o que a Toyota costumava fazer.
Toyota
O padrão é consistente em todos os lugares que você olha. Marcas que perseguem a complexidade perdem terreno. Dados próprios da JD Power confirma que os híbridos plug-in apresentam 237 problemas por 100 veículos e os BEVs 212, em comparação com 184 para carros convencionais com motor de combustão interna.
Quando a Volvo parou de vender carros e começou a vender um estilo de vida
Tal como os alemães, a Volvo deixou de dar ênfase à fiabilidade e à engenharia e passou a dar ênfase à tecnologia e ao design como justificação para preços mais elevados. Os Volvos já não são “bens duradouros”, como costumavam afirmar os seus anúncios. São bens de luxo. Essa reformulação da marca funcionou comercialmente, pelo menos no papel. As vendas cresceram com a Geely, os interiores tornaram-se genuinamente bonitos e os carros ganharam prêmios de design. Mas classificações de confiabilidade são uma medida do que acontece depois que o brilho do showroom desaparece.
Volvo
Volvo embarcou em um recurso de software cruzada que correu male agora está tentando mudar a situação com seus EVs de próxima geração. Esse pivô ainda pode funcionar. Mas a questão mais profunda é se a marca pode conciliar sua identidade. O 240 nunca foi descrito como um estilo de vida. Ninguém comprou um porque isso os fez sentir de uma certa maneira. Eles compraram porque começava todas as manhãs e provavelmente duraria mais que eles. Essa reputação levou décadas para ser construída. Os dados sugerem que levou cerca de uma década para as telas sensíveis ao toque serem desmontadas.
