Muito mais do que apenas uma camada protetora, a envolvente do edifício funciona como um regulador térmico que influencia a procura energética operacional, o conforto interior e a eficiência a longo prazo. E antes que sistemas renováveis ou estratégias mecânicas sejam introduzidos, o desempenho começa na seção. A forma como as paredes, telhados, janelas e pisos são dispostos em camadas determina quanto calor é perdido no inverno, ganho no verão e, em última análise, quanta energia um edifício consome. No centro desta avaliação está uma métrica fundamental: a transmitância térmica, ou valor U. Compreender como calculá-lo é essencial para avaliar se um envelope conserva energia ou permite que ela escape.
Conceitualmente, a transmitância térmica relaciona o fluxo de calor à área superficial e à diferença de temperatura. Expressa quanta energia atravessa um metro quadrado de envelope para cada grau de gradiente térmico entre suas duas faces.
Se dividirmos 1 m2 da nossa envolvente pela diferença de temperatura entre as suas faces, obteremos um valor que corresponde à transmitância térmica, também denominado Valor U. Este valor indica-nos o nível de isolamento térmico de um edifício em relação à percentagem de energia que o atravessa; se o número resultante for baixo teremos uma superfície bem isolada e, pelo contrário, um número elevado alerta-nos para uma superfície termicamente deficiente.
Expresso em W/m²·K, o Valor U depende da resistência térmica de cada um dos elementos que compõem a superfície (percentagem em que um elemento de construção se opõe à passagem de calor), e este, em particular, obedece à espessura de cada camada e à sua condutividade térmica (capacidade de conduzir o calor de cada material). Vamos revisar as fórmulas necessárias para calcular a transmitância térmica do nosso envelope.
