Antes de um edifício poder ser habitado, muitas outras coisas precisam acontecer. A água tem que chegar, a energia tem que ser gerada, os alimentos têm que ser cultivados ou transportados e os resíduos têm que ir para algum lugar. Estes processos são normalmente tratados como algo exterior à arquitectura, embora moldem as condições mais básicas da vida quotidiana.
É por isso que a ideia de autossuficiente comunidades é mais complexo do que parece à primeira vista. Pode sugerir um local que forneça mais daquilo de que necessita: energia, água, comida, abrigo e gestão de resíduos. Ainda assim, em muitos Contextos latino-americanosa autonomia não é uma separação completa do mundo. É uma forma de aproximar os sistemas da vida quotidiana das pessoas que os utilizam, mantêm e cuidam.
