Um conjunto de mais de 3.000 moedas de prata, o maior tesouro de moedas da era Viking já encontrado na Noruegafoi descoberto em Østerdalen. Grandes tesouros de moedas são extremamente raros na Noruega e um deste tamanho não tem paralelo no registo arqueológico. A segunda maior, encontrada na década de 1830, continha 1.849 moedas. O terceiro maior e o último a ser encontrado antes deste em 1950 e continha apenas 964 moedas.
As primeiras 19 moedas foram encontradas pelos detectores de metais Rune Sætre e Vegard Sørlie em um campo perto de Rena em 10 de abril. As moedas foram espalhadas na camada arada de terras amplamente cultivadas, provavelmente porque o recipiente original do depósito único foi destruído pela atividade agrícola. Os descobridores, que fizeram cursos oferecidos pelo conselho municipal do condado de Innlandet para detectores de metais, suspeitaram que poderiam fazer parte de um tesouro, então pararam de escanear e contataram os arqueólogos do condado.
Apelidado de tesouro de Mørstad em homenagem à fazenda onde as moedas foram encontradas, a data varia entre 980 e 1040, um período turbulento na história da Noruega, quando os guerreiros vikings trouxeram para casa tesouros de seus ataques no exterior. Até agora, a maioria delas vem da Inglaterra e da Alemanha, com um número menor de moedas dinamarquesas e norueguesas no mix. Existem moedas cunhadas por Cnut, o Grande, em várias épocas rei da Inglaterra, Dinamarca e Noruega, Æthelred, o Despreparado da Inglaterra, Sacro Imperador Romano Otto III e Harald Hardrada da Noruega.
Moedas estrangeiras A principal moeda da Noruega até o reinado de Hardrada, que foi o primeiro rei a estabelecer uma casa da moeda nacional no país após seu retorno de uma visita a Bizâncio em 1045. Com base nas datas das moedas, o tesouro foi depositado por volta de 1047, o início desta importante transição, e há peças de prata (fragmentos de broches, lingotes, outros objetos de prata que foram cortados e usados como moeda com base em seu peso).
As escavações estão em andamento e muitas moedas ainda estão sendo encontradas. Por um tempo, moedas foram desenterradas a uma taxa de 200 por dia. Isso parece estar diminuindo agora, mas ontem a contagem era de 150, então quem sabe qual será o número final. O local está atualmente sob vigilância para evitar que curiosos e/ou gananciosos mexam no contexto arqueológico. Todas as moedas recuperadas são documentadas à medida que são encontradas e depois transportadas para o armário de moedas do Museu de História Cultural de Oslo para estudo mais aprofundado.
(Svein Harald, especialista em moedas do Museu de História Cultural) Gullbekk estima que o campo e a área circundante continuarão a ser investigados por mais algumas temporadas.
“Quando você revira o solo, muitas vezes surgem objetos adicionais, incluindo moedas que podem ter sido perdidas durante escavações anteriores”, diz ele. “Também será emocionante ver se há vestígios de estruturas de construção nas proximidades, se houve uma fazenda aqui ou outras estruturas feitas pelo homem.”
