UM estátua monumental de Atena foi desenterrado no antigo Teatro Ocidental de Laodicéia, na atual Denizli, no oeste da Turquia. A estátua de mármore branco tem dois metros de altura sem a cabeça, que está quebrada no pescoço. O seu estilo data do período augustano (início do século I d.C.) e apresenta características únicas.
De pé sobre uma base redonda, Atena usa peplos dóricos que vão até o chão (sem mangas e presos nos ombros) amarrados nos quadris com um cinto que o comprimento extra da vestimenta foi puxado e por cima dando-lhe um efeito de blusa. Ela era uma chlamys (capa) presa por um broche no pescoço. A representação do drapeado, a variedade de larguras e profundidades nas dobras do tecido atestam o alto nível de habilidade do escultor, e a chlamys é um elemento único para a iconografia de Atenas.
Em seu peito está a égide, coberta por escamas de cobra, bordas com cobras e o Gorgoneion, a cabeça decepada da Medusa, no centro. Outro elemento inusitado é a tira ou dobra no canto superior esquerdo da égide que cruza entre os seios de Atena. Representações de égides cruzadas são raras, mas têm formato de x com o Gorgoneion colocado onde as duas tiras se encontram (veja este de Pérgamopor exemplo). Esta é uma égide estilo peitoral / couro que tem uma alça diagonal ou talvez seja a pele dobrada que eu nunca vi antes. Havia uma infinidade de descrições e interpretações da égide na arte e na literatura antigas. Este está próximo da descrição de Virgílio no Livro VIII do Eneida:
uma égide arrepiante, a couraça de Palas,
competindo para polir suas escamas de serpente de ouro,
suas cobras entrelaçadas, e a própria Górgona
no peito da deusa, com pescoço decepado e olhos revirados:
Além da cabeça desaparecida, o braço esquerdo e a mão direita da estátua estão quebrados e até agora nenhuma das partes perdidas do corpo foi encontrada. Com base na iconografia de outras estátuas de Atenas, ela provavelmente segurava uma lança na mão esquerda. Sua mão direita pode ter segurado uma pequena Vitória alada ou colocada em um escudo.
A cidade helenística de Laodicéia foi fundada pelo imperador selêucida Antíoco II Theos em meados do século III aC, que a nomeou em homenagem a sua esposa Laodice. Tornou-se parte dos territórios de Roma quando o rei Átalo III de Pérgamo legou seu reino à República em 133 a.C. No início do período imperial, tornou-se uma cidade importante na província asiática de Roma, localizada em uma das rotas comerciais mais movimentadas da Ásia Menor e prosperando com o comércio e o comércio, incluindo tecelagem e manufatura têxtil.
O Teatro Ocidental foi construído pela primeira vez no final do período helenístico (século II aC). O palco tinha uma estrutura de três andares com 16 colunas em cada andar. Estátuas de divindades e cenas dos épicos de Homero foram colocadas entre as colunas. Muitos dos restos destas estátuas foram recuperados durante escavações recentes do teatro, que foi amplamente reconstruído a partir das suas pedras espalhadas e reaberto em 2023 com a primeira apresentação desde o século VII.
A escavação da área do palco do Teatro Ocidental está em andamento, e a estátua de Atenas foi encontrada deitada de bruços ao lado do postkene, a parede externa traseira do edifício do palco. Atena como deusa da tecelagem era celebrada no teatro durante festivais dedicados a uma das principais indústrias da cidade.
