Usando placas maciças, muitas vezes com vários centímetros de espessura e pesando toneladas, Ricardo Serrasuas esculturas transmitem uma sensação de leveza quase improvável. Este efeito não resulta de uma redução de massa, mas da forma como essa massa é organizada: grandes superfícies curvas inclinam-se, passagens estreitas comprimem o corpo e elementos aparentemente instáveis criam uma sensação constante de desequilíbrio. Serra transforma o peso em uma experiência espacial dinâmica.
Na arquitetura, a leveza tem ocupado um papel central pelo menos desde o período moderno. Embora tradições anteriores, como a grega e a Arquitetura romanaestavam intimamente associados à estabilidade, e as grandes igrejas à monumentalidade, o século XX introduziu uma mudança decisiva na forma como a matéria é tratada, particularmente através da separação entre estrutura e recinto.
A partir daí surgiram diferentes estratégias para reduzir a presença aparente da construção. Em alguns casos, isso ocorre através de estruturas de concreto que se projetam para fora com precisão e apoios mínimos, como visto na Saint Peter Chapel by Paulo Mendes da Rocha ou o FAU-USP building by Vilanova Artigas. Em outros, como o trabalho de SANAAa estrutura é fragmentada em elementos mínimos e tende a se dissolver na experiência espacial.
Esta sensação de leveza é em grande parte perceptiva, ligada à forma como os edifícios são vistos e experimentados, e não à forma como são feitos ou ao que necessitam para existir. Um grande cantilever de concreto, por exemplo, pode parecer leve, mas depende de quantidades significativas de aço e material. Da mesma forma, as fachadas totalmente envidraçadas reforçam frequentemente uma imagem de transparência e desmaterialização, embora dependam de sistemas complexos de perfis, camadas e tratamentos para satisfazer os requisitos térmicos, estruturais e de fechamento.
Um paralelo contemporâneo pode ser encontrado na infra-estrutura que suporta computação e inteligência artificial. Muitas vezes considerados imateriais, estes sistemas dependem de centros de dados, redes e equipamentos físicos com elevadas exigências energéticas. Mesmo fora da arquitetura, a leveza resulta frequentemente da ocultação de extensos sistemas materiais.
Os sistemas de construção leves dependem frequentemente de alumínio, vidro de alto desempenho, polímeros e compósitos, cuja produção envolve cadeias industriais complexas e que consomem muita energia. Estudos de ciclo de vida indicam que uma parcela significativa do impacto ambiental de um edifício ocorre antes mesmo de ele ser ocupado, particularmente durante a extração, processamento e fabricação. Embora estes sistemas reduzam a massa no local, tendem a transferir uma parte substancial do impacto para outros locais, expandindo a sua pegada territorial e energética.
Quando menos não é menos
Sistemas aparentemente mais pesados, como alvenaria espessa ou taipa de pilão, podem operar com menores níveis de processamento e maior proximidade com os contextos locais. Nestes casos, a massa material não se traduz necessariamente num maior impacto, especialmente quando os recursos são obtidos, transformados e reunidos no âmbito de cadeias de abastecimento regionais. Ao mesmo tempo, esta relação não é fixa. Materiais frequentemente associados a baixo impacto ambiental, como a madeira ou o bambu, podem perder esta vantagem quando transportados por longas distâncias ou inseridos em cadeias de abastecimento que exigem processamento e logística intensivos. O que é sustentável localmente pode tornar-se ambientalmente contraproducente quando deslocado.
Materiais como o ETFE ilustram claramente este paradoxo de outra perspectiva. Utilizado em sistemas de membranas extremamente leves e capazes de substituir montagens tradicionais por uma fração da massa, o material depende de processos petroquímicos complexos e de cadeias industriais altamente especializadas. O seu desempenho em utilização é significativo, mas o seu impacto não pode ser avaliado com base apenas na aparente leveza, revelando como os sistemas leves estão frequentemente ligados a extensas infra-estruturas de produção.
A discussão não é mais puramente quantitativa, mas envolve processos de transformação, aporte energético, durabilidade e origem do material. Essa mudança foi explorada em pesquisas que enquadra a arquitetura como parte de uma tecnosfera globalonde materiais, energia e infraestrutura estão profundamente interligados. Neste contexto, a leveza não elimina o impacto, mas muitas vezes o redistribui através destas redes.
A logística também desempenha um papel importante. Componentes leves são mais fáceis de transportar, montar e padronizar, contribuindo para a eficiência da construção e reduzindo o tempo de construção. Ao mesmo tempo, essa condição sustenta cadeias produtivas globais, nas quais os materiais percorrem longas distâncias antes de chegar ao canteiro de obras.
A dissociação entre material e território levanta questões importantes sobre o uso ético dos recursos e a relação entre arquitetura e lugar. Num contexto cada vez mais globalizado, a escolha de sistemas leves pode estar associada não só à eficiência, mas também à intensificação dos fluxos logísticos, ao aumento do consumo de energia e à dependência de infraestruturas complexas. Projetos como Brilhopor Andrés Jaque / Office for Political Innovation, apresentado no Veneza 2023 Arquitetura Bienal, revelam como materiais aparentemente imateriais, como vidro e superfícies reflexivas, estão incorporados em extensas cadeias de produção que ligam a mineração, os processos industriais e as redes de distribuição globais. Neste caso, a leveza não elimina o peso, mas desloca-o e torna-o menos visível.
Repensando a Leveza
Num contexto moldado pela crise climática, pelas tensões geopolíticas e pela necessidade de resolver os défices habitacionais e de infraestruturas, a leveza deve ser reconsiderada não como um fim em si, mas como parte de um conjunto mais amplo de soluções de compromisso.
Vários caminhos já estão sendo explorados. Os sistemas híbridos combinam leveza estrutural com massa térmica, equilibrando eficiência construtiva e estabilidade ambiental. A utilização de materiais de base biológica, como madeira e fibras naturais, aponta para ciclos de produção menos intensivos e maior potencial de renovação. A redução de camadas e a simplificação da construção estão a ganhar relevância, tanto em termos de eficiência de recursos como de facilidade de manutenção e adaptação. Ao mesmo tempo, as estratégias passivas estão a recuperar um papel central, reduzindo a dependência de sistemas altamente tecnológicos, como o controlo climático activo. Finalmente, projetar para desmontagem e reutilização prolonga a vida útil dos sistemas construtivos, permitindo que as estruturas evoluam sem exigir substituição completa.
A leveza não é mais apenas uma qualidade formal ou estrutural, mas uma questão de responsabilidade: não apenas quanto pesa um edifício, mas o que ele requer para existir, operar e ser mantido ao longo do tempo. Mais do que reduzir a massa, o desafio é reduzir o peso das suas consequências. Isto não implica limitar a criatividade ou a ambição estrutural dos arquitectos, mas sim estabelecer critérios mais claros para quando e porque é que estas estratégias são verdadeiramente necessárias.
Este artigo faz parte do Tópico ArchDaily: Leve, Mais Leve, Mais Leve: Redefinindo Como Arquitetura Toca a Terra, orgulhosamente apresentado bsim Vitrocsa, as janelas minimalistas originais desde 1992.
A Vitrocsa desenhou os originais sistemas de janelas minimalistas, uma gama única de soluções, dedicada à janela sem moldura com as barreiras de visão mais estreitas do mundo. Fabricados de acordo com a renomada tradição Swiss Made há 30 anos, os sistemas da Vitrocsa “são o produto de uma experiência incomparável e de uma busca constante pela inovação, permitindo-nos atender às mais ambiciosas visões arquitetônicas”.
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