No próximo ano, a NASA espera lançar o Artemis-3 ao lado de dois empreiteiros comerciais, Blue Origin, de propriedade do bilionário Jeff Bezos, e SpaceX, de propriedade do bilionário Elon Musk. No entanto, nenhuma das empresas está nem perto de estar pronta, e após a explosão do foguete New Glenn da Blue Origin na noite passada, ambos os foguetes para lançar os módulos de pouso no próximo ano estão atualmente aterrados pela FAA.
O impacto da explosão da noite passada, combinado com outros acidentes da nave estelar, pode ser significativo para os planos de curto prazo da Artemis da NASA de pousar na Lua novamente antes da China.
Mais pressão está sobre a SpaceX Starship agora para tornar operacional o Artemis-3
A Starship realizou recentemente seu 12º teste, com uma nova versão reforçada do design anterior. O gigantesco propulsor deveria retornar à Terra em uma descida controlada de potência, mas no vôo 12 os motores falharam, fazendo com que o propulsor caísse no oceano em vez de um pouso suave controlado nas ondas. Portanto, atualmente está aterrado até que encontrem a causa e a solução.
A própria nave estelar se saiu bem e fez seu próprio pouso suave antes de explodir como esperado.
Com a perda do foguete New Glenn da Blue Origin, há ainda mais pressão sobre a SpaceX para colocar a Starship operacional. A NASA também concedeu à Blue Origin um contrato para desenvolver um módulo lunar para missões Artemis. Chama-se Blue Moon e será lançado em New Glenn.
Com a explosão da noite passada destruindo metade do complexo de lançamento, é seguro assumir que os trabalhos de reparo no LC-36 levarão de 6 a 12 meses antes que a plataforma esteja operacional novamente.
Acrescente a isso, New Glenn voou apenas 3 vezes, e o terceiro lançamento na verdade não conseguiu entregar a carga útil à órbita adequada. Portanto, mesmo depois de a plataforma ser reparada, eles ainda não têm uma taxa de voo segura e consistente o suficiente para que a NASA possa realmente confiar nela. Então, o Artemis-3 ainda é realista para 2027?
Uma versão de carga do Blue Moon está atualmente em testes em Houston, mas agora não tem foguete para ser lançado à Lua. O lançamento deveria ser este ano, em um pouso lunar não tripulado para mostrar à NASA que ele funciona e entregar as primeiras cargas úteis para apoiar futuras tripulações.
No entanto, o módulo de pouso da Blue pode caber no foguete Artemis SLS da NASA, usado para lançar a tripulação no Orion.
A Blue Origin deveria começar a lançar a infraestrutura e cargas úteis do Artemis para a lua este ano, agora isso não vai acontecer
A NASA também concedeu à Blue Origin um contrato para entregar cargas úteis e veículos de terreno lunar para a Lua para o programa Artemis usando New Glenn começando ainda este ano. Com a explosão da noite passada, esses planos acabaram.
A NASA mostrou que seu foguete SLS e sua espaçonave Orion para Artemis funcionam duas vezes. Agora cabe à Blue Origin e à SpaceX cumprir suas promessas.
O Artemis-3 está programado para ser lançado no próximo ano, como um teste na órbita da Terra, com a tripulação da NASA na espaçonave Orion fazendo testes de acoplamento e encontro com os módulos de pouso. Mas se os módulos de pouso e seus foguetes não estiverem prontos, não há missão. O que também significaria nenhum pouso na Lua em 2028. Tudo continuará atrasando ainda mais.
Por enquanto, tanto a Blue Origin quanto a SpaceX mudaram as prioridades mais para o desenvolvimento dos módulos de pouso, para permanecer dentro das expectativas de cronograma do presidente e administrador da NASA, Jared Isaacman. Ambas as empresas sem dúvida descobrirão as coisas. Mas eles farão isso antes da China?
