A General Motors demitiu mais de 1.000 trabalhadores em sua fábrica Factory Zero em Detroit. Suavizou os seus compromissos com veículos eléctricos e interrompeu a produção mais de uma vez. E então começou a instalar robôs. Cerca de 50 robôs colaborativos, ou cobots, foram adicionados à linha de montagem nas instalações, trabalhando ao lado das pessoas que permaneceram para fixar os painéis da carroceria aos veículos enquanto eles se movem pela pista.
O presidente do UAW (United Auto Workers) Local 22, que representa os trabalhadores da fábrica, confirmou que se trata de máquinas fabricadas pela Fanuc e disse que seus membros estão “enojados”. Em entrevista com O negócio de Crain em Detroitele disse: “É sempre uma preocupação quando você vê um robô chegando a uma fábrica, especialmente depois de terem demitido mais de mil pessoas. Dizem que é a onda do futuro e, se for assim, estão tirando empregos das pessoas.” O sindicato apresentou queixas. A GM disse que os cobots melhoram a segurança e a ergonomia. Ambas as coisas podem ser verdadeiras, e provavelmente são.
Mary Barra disse que isso estava por vir
Para ser justo, a GM nunca foi sutil quanto à direção da viagem. No evento GM Forward no final de 2025, Barra e sua equipe sênior passaram um tempo considerável delineando como a IA e a automação funcionariam. fabricação de formas daqui para frente. No início daquele ano, ao anunciar uma parceria com a NVIDIA para desenvolver robótica de fábrica, Barra disse: “A IA não apenas otimiza os processos de fabricação e acelera os testes virtuais, mas também nos ajuda a construir veículos mais inteligentes, ao mesmo tempo que capacita nossa força de trabalho para se concentrar no artesanato.
O grande impulso da indústria em direção à automação
A GM dificilmente está sozinha aqui. Toyota assinou um acordo comercial no início deste ano para implantar robôs humanóides Digit em sua fábrica RAV4 em Ontárioa primeira implantação desse tipo nas instalações de uma grande montadora. BMW é expandindo seu piloto robô humanóide da Carolina do Sul para sua fábrica em Leipzig, na Alemanha.
BMW
A economia não é complicada: após o contrato do UAW de 2023, a GM estimou os custos trabalhistas aumentariam em cerca de US$ 500 por veículo. Os robôs, por outro lado, não renegociam a cada quatro anos. O professor da Wayne State University, Marick Masters, disse ao Crain’s Detroit que a montagem de veículos agora leva de 50 a 70 por cento menos horas de trabalho do que na década de 1980. Esse número continuará caindo. As negociações do contrato do UAW para 2028 já estão se transformando nas mais importantes de uma geração, e as máquinas que atualmente aparafusam os painéis na Fábrica Zero terá algo a ver com isso.
