Um objeto de ferro dobrado de um lado foi identificada como uma serra antiga. Datado do final do período Yayoi, final do século II dC, é o mais antigo encontrado no Japão, atrasando cem anos a introdução das serras no arquipélago japonês.
Mede 4,1 cm de comprimento e 2,1 cm de largura no ponto mais largo (1,6 x 0,8 polegadas), com 1,6 cm (0,6 polegadas) da ponta dobrada para trás. Se fosse desdobrado, teria o formato de um bico com ponta pontiaguda. Parece ter sofrido danos antes de ser descartado. Os arqueólogos estimam que originalmente tinha entre 15 e 20 cm de comprimento (6 a 8 polegadas) quando intacto.
o objeto era um entre uma grande variedade de artefatos recuperados em escavações entre 1996 e 2003 no sítio arqueológico Hayashi-Fujishima em Fukui. As escavações revelaram um grande assentamento do final do período Yayoi com uma oficina dedicada à fabricação de contas. Ali foram desenterradas um grande número de ferramentas de ferro associadas à oficina. Um total de 944 objetos, de metal e miçangas, foram recuperados da oficina.
Com os materiais de ferro, já corroídos após 2.000 anos em solo aluvial, em perigo de maior deterioração, um programa de conservação foi lançado em 2021. Como parte do programa, objetos metálicos foram radiografados e tomográficos. A radiografia da pequena peça de ferro com a extremidade dobrada revelou um padrão serrilhado em um dos lados, identificando-a pela primeira vez como uma serra. Os arqueólogos acreditam que pode ter sido usado para serrar madeira, mas também pode ter processado pedras macias durante o processo de fabricação das contas.
O ferro ainda não era produzido nas ilhas japonesas durante o período Yayoi, e as técnicas avançadas necessárias para fabricar uma serra como esta indicam que ela foi fabricada em outro lugar, nomeadamente na China, e importada para o Japão.
“O artefato pode ser uma importante evidência que apoia o avanço da cultura de ferragens ao longo da costa do Mar do Japão durante o período Yayoi”, disse Tomokatsu Uozu, vice-diretor do centro.
Na China, também foram desenterradas serras com formatos semelhantes dos séculos II ao III.
Os pesquisadores disseram que as técnicas de processamento de ferro do continente chinês provavelmente cruzaram para o norte de Kyushu através da Península Coreana e chegaram à província de Fukui seguindo uma rota ao longo do Mar do Japão.
