UM grande santuário pré-romano foi descoberto em Ponso, na província de Pádua, na região de Veneto, no nordeste da Itália. Os arqueólogos descobriram os restos de uma área sagrada com restos de colunas, pavimentos e dezenas de lajes de pedra inscritas na língua venética. As pedras inscritas foram datadas provisoriamente entre os séculos V e IV a.C.
O local foi escavado em uma escavação de salvamento ao longo do percurso de uma estrada regional planejada. A primeira descoberta foi uma pedra cilíndrica inscrita em latim. Nos dias seguintes surgiram mais pedras, estas inscritas na língua venética dos povos que habitavam a região antes da chegada dos romanos. Algumas das inscrições percorrem dois ou três lados das pedras. Traduções preliminares apontam para que as inscrições sejam pedidos votivos que incluem o nome da pessoa que faz a petição aos deuses. O nome do deus a quem se dirige ainda não foi encontrado.
As inscrições são escritas em caracteres “Venetken”, uma versão do alfabeto itálico do norte semelhante ao alfabeto etrusco. A língua venética desaparece do registro arqueológico no século I aC, indicando que os Veneti foram totalmente assimilados pela cultura e língua romana naquela época. São conhecidas cerca de 300 inscrições em venético, com datas que vão do século VI a.C. ao século I a.C., pelo que a descoberta de dezenas delas num único local é extraordinária.
O layout e os restos do santuário foram preservados por 2.000 anos sob 2,5 metros de lama depositada em uma enchente do rio Adige, que naquela época corria pela área. permitindo aos arqueólogos identificar pelo menos duas fases de construção ao longo de cinco séculos de uso contínuo. Algumas das pedras inscritas foram reutilizadas num pavimento que data do século I dC. Outras foram encontradas nos seus locais originais, embora a força das inundações as tenha inclinado.
A investigação do local está em curso e os arqueólogos esperam poder determinar as datas das fases de construção e renovação e as diferentes práticas culturais associadas a essas fases.
