A lápide do século II de um soldado naval romano encontrado em Nova Orleans quintal foi repatriado para Itália. A laje de mármore com a inscrição foi oficialmente devolvida à Itália em uma cerimônia em Roma na quarta-feira, 29 de abril. Outros artefatos, incluindo uma grande urna etrusca do século VII a.C., cerâmica grega e estátuas egípcias, foram repatriados na mesma cerimônia.
A antropóloga Daniella Santoro, da Universidade de Tulane, e seu marido Aaron Lorenz encontraram a pedra no ano passado enquanto faziam jardinagem em sua histórica casa de espingarda no bairro de Carrolton, em Nova Orlean. Eles contataram arqueólogos e especialistas em latim, incluindo Susann Lusnia, professora de estudos clássicos da Universidade de Tulane, para pesquisar sua história e traduzir a inscrição. O texto identificava o falecido como Sexto Congênio Vero, soldado da frota de Misenum, inscrição que corresponde a uma registrada como desaparecida no Museu Arqueológico Nacional de Civitavecchia após a Segunda Guerra Mundial.
Lusnia viajou pessoalmente para Civitavecchia para investigar o mistério de como esta laje foi do local da descoberta até o museu local e depois atravessou o oceano até um quintal de Nova Orleans. O proprietário anterior, lendo a história da descoberta na imprensa, resolveu a última parte do mistério — seu avô serviu na Itália durante a Segunda Guerra Mundial, casou-se com uma italiana e a trouxe para casa em Nova Orleans. Presumivelmente, a laje veio com eles.
Santoro, Lusnia, outros especialistas e organizações do património cultural trabalharam em conjunto com o museu de Civitavecchia sobre a melhor forma de devolver a lápide ao museu. Devido às complexidades inerentes ao processo de repatriação, eles decidiram contratar a Equipe de Crimes Artísticos do FBI. Eles assumiram a custódia do marco funerário em novembro do ano passado, enquanto o FBI em Roma coordenava a devolução da laje e de uma série de outros artefatos antigos significativos com as autoridades italianas.
Professora Susann Lusnia:
“É especialmente gratificante saber que este objeto em breve estará na coleção do Museu Arqueológico Nacional de Civitavecchia. Acho que nós, em Nova Orleans, que vivenciamos o furacão Katrina, entendemos a alegria que acompanha o retorno de coisas que pensávamos estarem perdidas para sempre.”
“Vale a pena proteger o património cultural… Cada objecto devolvido gera confiança e cooperação internacional, o que considero especialmente importante agora”, acrescentou.
