Feliz Ano Novo a todos os fãs do automobilismo! (E mesmo que você não seja um fã de corridas, mas de alguma forma esteja lendo isso, Feliz Ano Novo para você também.)
Como já é habitual nesta altura do ano/esforço preguiçoso da minha parte para não apresentar uma novidade, gosto de antecipar a próxima temporada e fazer alguns pedidos. Se esta é a primeira vez que você aceita minhas reflexões, então você deve saber que estas não são um conjunto de previsões, e algumas delas também estão um pouco além de uma esperança realista e mais próximas de um pedido de milagre.
Se você está pensando em investir algum dinheiro em alguma dessas ideias, provavelmente sugiro que pense novamente – embora você possa conferir lista de desejos do ano passado ver que às vezes eu fazer conseguir o que quero, então talvez eu mesmo deva apostar em alguns deles…
COMPETIÇÃO REGULAR PARA VITÓRIAS DE VÁRIAS EQUIPES
Isso é praticamente um bloqueio em todas as listas de desejos que eu faço, mas este ano você pode argumentar que é um pedido ainda maior do que o normal. Novos regulamentos tendem a trazer um campo maior e uma chance maior de uma equipe acertar seu novo carro e obter uma grande vantagem sobre o grupo perseguidor.
2014 foi definitivamente um desses anos, e 2017 também em muitos aspectos – com a Mercedes dominando em ambas as ocasiões – mas a Ferrari esteve duas vezes na disputa, tanto em 2017 quanto em 2022 contra a Red Bull, antes de desistir da disputa pelo título.
O desempenho da McLaren no início do ano passado foi uma surpresa dada a convergência esperada, mas ainda tivemos vários fins de semana em que não estamos 100% informados sobre qual será a ordem competitiva. Indo para 2026, pode haver potencial para domínio, mas o limite de custo pode ter ajudado a evitar que qualquer fabricante de unidade de energia e combinação de equipe se afastasse demais.
O motor Mercedes tem sido constantemente referenciado como referência nos últimos 18 meses, mas mesmo que seja esse o caso, com a McLaren e a Mercedes usando o mesmo motor, eu realmente espero que os dois sejam, no mínimo, parecidos.
Mundo perfeito, faça com que pelo menos duas equipes com unidades de potência diferentes estejam na frente do campo, porque isso dá o tom não apenas para um ano, mas para toda a era.
NORRIS SOBE UM NÍVEL
O final da temporada passada foi impressionante para Lando Norris (afirmando o óbvio ao vencer seu primeiro campeonato mundial), mas houve definitivamente uma seção que não apoiou totalmente sua conquista, e parece que foi porque ele nem sempre teve um desempenho no nível que sabemos que ele é capaz.
Na primeira metade da temporada, Norris lutou para atingir as alturas todos os finais de semana. Ele fazia isso com frequência suficiente para mostrar a todos o que havia no armário, mas não o suficiente para evitar alguma frustração quando tropeçava ligeiramente.
Mas a confiança atribui um grande papel ao desempenho, e talvez a conquista do título proporcione um impulso que o ajude a acessar o melhor de suas habilidades com mais regularidade.
E tenho a impressão de que Norris terá que fazê-lo, com base na taxa de desenvolvimento de Oscar Piastri até agora em sua curta carreira na Fórmula 1. Se a McLaren der à dupla outro carro digno do título, eles poderão ser candidatos ainda mais formidáveis do que foram este ano, e quero ver aqueles que estão na luta tendo o melhor desempenho possível.
Novo conjunto de regras, nova chance para Hamilton retornar à frente com a Ferrari. Andy Hone / Imagens Getty
HAMILTON E FERRARI (FINALMENTE) CLIQUE
Este foi um assunto há um ano e a esperança ainda se mantém. Nunca desejei um enredo negativo em qualquer lugar da F1 – mesmo que alguns tipos de drama e controvérsia possam criar energia e interesse – mas mesmo assim eu diria que as dificuldades de Lewis Hamilton em sua nova equipe foram particularmente desanimadoras. Você pode apoiar outro piloto e querer vê-lo vencer Hamilton, mas assim como os pilotos da McLaren contra Max Verstappen, isso significa ainda mais quando você está superando qualidade como essa quando eles estão tendo um bom desempenho.
Às vezes, Hamilton esteve muito próximo de Charles Leclerc em termos de ritmo de qualificação (um verdadeiro ponto forte de Leclerc) e ele fez algumas corridas fortes, então às vezes havia sinais de vida, mas parece que um carro vencedor de corridas traz o melhor do heptacampeão mundial.
Seria fascinante ver a dinâmica entre Hamilton e Leclerc se a Ferrari conseguisse iniciar os novos regulamentos como concorrente mais uma vez, mas, além disso, provavelmente aumentaria o interesse geral no campeonato se a parceria Hamilton-Ferrari começasse a entregar grandes resultados.
Depois de toda a conversa, em breve chegará a hora do Cadillac mostrar o que tem. Aaron M. Sprecher/Getty Images
CADILLAC NÃO ESTÁ MUITO LONGE DA PARTE TRASEIRA
Não encare esse subtítulo de forma muito negativa, porque precisamos ver o que é realmente realista para uma nova equipe ingressar no grid este ano.
A Cadillac não está apenas construindo um carro para os novos regulamentos, mas também formando uma equipe com o propósito de construir esse carro em primeiro lugar. Pode parecer que vai demorar muito, mas já se passaram menos de 10 meses desde que a aprovação final foi dada para a equipe receber sua inscrição, e uma enorme quantidade de trabalho foi necessária desde então para simplesmente rodar um carro na pré-temporada.
Esta também não é uma entrada no estilo Haas (a parceria com o cliente Ferrari foi exatamente como deveria ter sido feita em 2016, mas o esporte parece muito diferente hoje), e há tanta coisa que a Cadillac está fazendo que seria tolice esperar uma abertura competitiva no estilo Haas que produza grandes resultados imediatamente.
E você poderia argumentar que isso não seria ótimo para a F1 em geral. Se o padrão das 10 equipes existentes for tão alto que a equipe mais nova termine na última posição do campeonato de construtores, então isso é um sinal da qualidade do campeonato, mas também aumenta as conquistas da Cadillac quando ela começa a vencer os rivais regularmente.
Se o Cadillac ainda estiver muito longe, então seria um ano muito difícil (ou mais) para a TWG Motorsports e a GM, e também não acho que ajude particularmente o interesse dos fãs.
Nos últimos anos – enquanto a Cadillac tentava entrar com o nome Andretti – alguns rivais disseram que estavam realmente ansiosos para vê-lo aprovado apenas para que Michael Andretti pudesse descobrir o quão difícil é competir na F1. Se quiser se autodenominar o auge do automobilismo, então a F1 deve ser extremamente difícil para qualquer novo participante, mas ainda quero ver uma equipe Cadillac que comece a se reerguer e a abalar o establishment.
