Meio vazio ou meio cheio? Apesar de uma queda de 3,3% nas vendas nos EUA no ano passadoJim Donnelly, presidente e CEO da Mazda A Motor America, Inc. está sempre otimista, convencida de que a empresa não só pode “atingir” a marca de 400.000 unidades pelo terceiro ano consecutivo, mas também alcançar outro recorde de vendas em 2026.
Para entregar, ele está apostando alto na chegada do crossover CX-5 de terceira geração, que apresenta o primeiro sistema de transmissão híbrido da montadora com sede em Hiroshima desenvolvido inteiramente internamente.
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Desde os tempos em que dependia em grande parte do peculiar motor rotativo Wankel, a Mazda tem tradicionalmente seguido o seu próprio caminho no que diz respeito à tecnologia de motorização. Mas o CX-5 mostra que está um pouco mais alinhado com a tendência mais ampla da indústria para a eletrificação. Para 2026, oferece híbridos convencionais e plug-in em diversas linhas de produtos, incluindo o carro-chefe CX-90. E, como Donnelly disse ao Autoblog em uma entrevista exclusiva, ainda haverá mais novidades nos próximos “períodos de 24 a 36 meses”.
Siga o Mestre
“Tivemos uma mentalidade de seguidor intencional quando se trata de eletrificação”, disse Donelly durante uma pausa em uma campanha de mídia do novo CX-5. Isso inclui adicionar modelos totalmente elétricos à sua linha. A entrada inicial da montadora, o MX-30 de curto alcance, não conseguiu mover a agulha e foi rapidamente retirado do mercado dos EUA. Esperava-se que um pacote de longo alcance fosse lançado em 2029, mas, de acordo com um relatório de janeiro do serviço de notícias japonês Nikkei, agora foi adiado para 2029. Donnelly recusou-se a confirmar isso oficialmente – mas notavelmente não negou o atraso, explicando: “Claramente, estamos avançando nesse sentido, mas sentimos que os motores que temos são adequados para as condições do mercado dos EUA neste momento”.
A abordagem autodenominada de “multisoluções” da marca inclui seu primeiro sistema híbrido, um pacote de dois motores desenvolvido pela Toyota e agora usado no CX-50. Há também o pacote híbrido plug-in agora oferecido nos modelos CX-70 e CX-90. Quanto ao novo híbrido SkyActiv-Z, Donnelly deixou claro que não se limitará apenas ao CX-5. Poucos observadores surpreenderiam se ele substituísse completamente o sistema Toyota. Embora ambos os pacotes electrificados proporcionem melhorias significativas na economia de combustível em relação ao actual modelo apenas a gás da Mazda SkyActiv as transmissões, o sistema caseiro, explicou Donnelly, pretendem ser “um híbrido para o condutor, onde se obtém os benefícios das melhorias de eficiência, mas é o ADN da Mazda em termos de desempenho”.
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Não conte o Wankel
O que podemos apostar é que a Mazda não está planejando se tornar apenas mais uma marca do tipo “eu também” quando se trata de motores. Ele trouxe de volta seu icônico motor rotativo em um veículo elétrico de autonomia estendida. Atualmente, esta versão do MX-30 EV é vendida apenas no Japão, mas oferece dicas do que ainda pode estar por vir.
“Há trabalho sendo feito no rotativo, em geral, e (é usado como) extensor de alcance”, disse Donnelly. “O Rotary faz parte da nossa herança… fará parte do nosso futuro. Mas não tenho nada a anunciar hoje.”
Talvez não, mas a Mazda ofereceu algumas pistas em Outubro passado no Japan Mobility Show sob a forma do Conceito Vision X-Coupé. Não apenas o exemplo mais recente da atraente linguagem de design Kodo da Mazda, ele apresentava um novo sistema de transmissão com motor rotativo e de alcance estendido que, segundo a montadora, é capaz de capturar CO2 para que ele possa deixar o ar mais limpo, “quanto mais você dirige”. Como o Autoblog relatou de Tóquio, essa tecnologia é mais do que apenas o vôo típico da fantasia de um salão de automóveis, insistiu a Mazda. Está a preparar-se para submeter o sistema Mobile Carbon Capture a um teste no mundo real, num ambiente particularmente desafiante, instalado num carro Mazda Spirit Racing que competirá na próxima série de corridas de resistência Super Taikyu.
Encontrando um público
A Mazda tem uma história de montanha-russa no que diz respeito a vendas e lucros. Quase entrou em colapso quando as primeiras versões do Wankel provaram ter grandes falhas técnicas. Sobreviveu durante anos como vassalo de Ford Motor Co. Hoje ela fez bom uso de seus laços estreitos com a Toyota. A maior montadora não apenas fornece tecnologia e assistência ao trem de força, mas os dois fabricantes lançaram a fábrica de montagem conjunta Toyota-Mazda no Alabama em 2021. Atualmente, ela está implementando o CX-50e a forte procura permitiu à Mazda continuar a aumentar a produção. A meta é de 130 mil este ano, disse Donnelly, com o objetivo de eventualmente aumentar esse número para 150 mil, a capacidade do lado Mazda da fábrica.
A montadora está no meio de um plano de 10 anos implementado pela primeira vez pelo CEO global Masahiro Moro quando ele dirigia as operações nos EUA. Tem sido compensador para o Estado. Durante anos, a empresa lutou para crescer muito além de 200.000 vendas anuais. Caiu pouco menos de 280.000 em 2019 e 2020, com a chegada da COVID. Mas com novas ofertas, como o CX-50, lançado em 2022, seguido pelo CX-90 e CX-70, a procura saiu da pandemia com forte impulso. Subiu para um recorde de 424.382, um aumento de 16,8%, em 2024. No ano passado, as vendas caíram 3,3%, para 410.346. Uma variedade de factores levaram a essa desaceleração, incluindo as tarifas de Trump que a levaram a ajustar os planos de produção de modelos como o crossover CX-30 de fabrico mexicano e o Mazda3.
Abordando a acessibilidade
Embora Donnelly não chame isso de mudança de “estratégia”, ele disse: “Ajustamos nosso mix e como queremos chegar ao mercado”. Notavelmente, transferiu a produção do Mazda3 do México para o Japão. Ironicamente, devido às peculiaridades do programa tarifário de Trump, que reduziu as tarifas sobre a placa de identificação do subcompacto de 25 para 15%. Isto é fundamental quando se trata de atingir compradores de nível de entrada, é claro, e o Mazda3 está agora a desempenhar um papel fundamental na forma como o fabricante de automóveis aborda o desafio da acessibilidade.
Mazda
O preço médio de transação de um novo veículo ultrapassou US$ 50 milum recorde histórico, em dezembro, segundo Edmunds. Isso levou a uma crise crescente que afastou milhões de americanos do mercado de veículos novos. Por sua vez, a estratégia implementada por Moro visa cobrir uma gama mais ampla de mercado. Embora isso signifique atrair compradores mais ricos com produtos como o CX-70 e o CX-90, a Mazda também quer oferecer um refúgio para compradores com orçamento limitado.
Não há, disse Donnelly, “não há dúvida de que isto é um problema. As preocupações com a acessibilidade são muito reais e constituem um limitador para a indústria”, que poderá registar uma queda notável nas vendas em 2026, prevê a Mazda. Como resultado, “estamos a concentrar-nos mais no Mazda3 para realmente abordar a questão da acessibilidade”. Na versão sedã, o preço base é de US$ 24.550. O hatchback Mazda3 custa a partir de US$ 25.550.
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Mais sedãs?
Nas últimas duas décadas, os sedãs perderam rapidamente força no mercado dos EUA. Vários fabricantes abandonaram efetivamente esse segmento de mercado, em particular a Ford Motor Co.. Mas a crise de acessibilidade fez com que algumas marcas repensassem essa tendência. O CEO da Ford, Jim Farley, disse recentemente que “nunca diria nunca” ao ideia de devolver os sedãs à linha. Por sua vez, Donnelly disse que isso é óbvio para a Mazda. “Há uma oportunidade aí. Definitivamente um mercado aí.” Mas quando questionado se isso sugere que mais sedãs e hatchbacks possam estar em desenvolvimento, ele respondeu: “Não no curto prazo”. Mas a longo prazo? “Há claramente uma parte do mercado para a qual os sedãs ainda são a solução certa.”
Mazda
A montadora japonesa tem outras maneiras de abordar a acessibilidade, observou ele. Como parte de um investimento multimilionário nas suas operações de retalho, a empresa tem trabalhado com os seus concessionários para aumentar não só as vendas de veículos novos, mas também a retenção de serviços – fazendo com que os proprietários voltem aos centros de serviço da Mazda após o termo das garantias. Também colocou um foco mais nítido em veículos usados certificados, com a unidade CPO atingindo um recorde de 70.000 vendas no ano passado. Isto, disse Donnelly, “manteve as pessoas na família Mazda” e torna mais fácil conquistá-las para os novos produtos da marca quando tiverem orçamento no futuro.
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