Um piso de mosaico excepcional da Antiguidade Tardia ressurgiu 62 anos depois de ter sido escondido em Aquileia, no nordeste da Itália. Apelidado de “tapete florido” pelo seu grande painel central com delicada composição floral composta por tesselas multicoloridas, data do século IV.
O mosaico do tapete de flores foi descoberto pela primeira vez em uma escavação entre 1962 e 1963, durante a construção de um quartel dos Carabinieri. Tem 10,10 x 7,60 metros (33 x 25 pés), cobrindo uma área de 818 pés quadrados. O painel central floral é delimitado por um padrão guilhoché. É emoldurado por uma borda mais larga de branco com uma borda dupla fina de azulejos pretos, e novamente por uma ampla extensão de branco, outra borda preta fina, uma branca fina e uma borda final grossa de preto chegando às paredes.
Estava em condições extraordinárias, com apenas pequenas perdas no tapete florido e na borda guilhoché. As seções de tesselas perdidas nas áreas fronteiriças também são limitadas e a grande maioria de todo o piso está intacta. Bases de pilares uniformemente espaçadas foram encontradas no lugar e parecem ter sido suportes para uma cobertura adicionada depois que o mosaico saiu de moda, por mais difícil que seja de acreditar. Provavelmente era um piso simples de tábuas de madeira.
A arqueóloga Luisa Bertacchi, que liderou a equipe de escavação de 1962, garantiu que o mosaico fosse enterrado novamente para protegê-lo de danos durante a construção. A localização do quartel foi recuada para evitar a construção sobre a antiga obra-prima. Hoje o antigo quartel está sendo transformado pela Fundação Aquileia em pousada campus com 24 leitos para professores e alunos que trabalham no local.
O chão foi coberto novamente, mas apenas para mantê-lo seguro durante o inverno. Assim que chegar o tempo mais quente, o mosaico será limpo e conservado e será exposto ao público in loco. Um muro entre o antigo quartel dos Carabinieri e o sítio arqueológico vizinho – propriedade romana com uma luxuosa villa – será demolido para que a ligação entre a estrutura do tapete florido e a propriedade possa ser estudada aprofundadamente. Os arqueólogos suspeitam que pode ter sido uma enorme residência de propriedade de um rico aquileu do século IV.
Localizada na atual região italiana de Friuli Venezia Giulia, Aquilea foi fundada como uma colônia militar de Roma em 181 aC. Sua importância cresceu rapidamente e, no século II, tinha uma população estimada em 200.000 pessoas. No século IV, quando o mosaico foi feito, a cidade tinha um palácio imperial e imperadores que ali viviam. Foi uma das cidades mais importantes do império, o que lhe colocou um grande alvo nas costas. Foi invadido pelos visigodos sob o comando de Alarico em 401 DC, e Átila, o Huno, quase o arrasou quando eles atacaram em 452. É incrível que este mosaico tenha sobrevivido ao ataque em tão boas condições.
