A marca Century pode expandir-se para além do Japão
Há quase dois anos, Forbes relatou que a Toyota estava planejando posicionar ‘Century’ como uma marca ultraluxuosa para ficar acima da Lexus, presumivelmente para desafiar empresas como Rolls-Royce e Bentley. Um executivo da Toyota que optou por permanecer anônimo deixou esse plano escapar na época, pois não houve nenhum anúncio oficial da Toyota.
Mas para coincidir com a revelação do conceito dramático do século ‘One of One’ no Japan Mobility Show deste ano, a Toyota entregou a confirmação oficial de que planejava vender seus modelos mais sofisticados sob a marca Century, acima da Lexus. Isto poderia potencialmente fazer com que a marca Century se expandisse globalmente, enquanto atualmente os modelos da marca Century estão reservados principalmente para o mercado japonês.
Modelos Century já se distinguem de outros Toyotas
Teaser do Cupê do Século Toyota
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O presidente Akio Toyoda participou de um painel de discussão esta semana, onde o Século estava sendo discutido. Nesta discussão, ele disse que existia um espaço “acima do Lexus” dentro da Toyota, e é aí que a marca Century se encaixaria. Seria “uma classe própria”, com tecnologia, materiais e design que a distanciariam até mesmo dos modelos Lexus mais caros. Um gráfico de formação de marca compartilhado pela Toyota mostra o posicionamento de cada marca importante em seu portfólio, com a Toyota no meio, o Daihatsu voltado para o orçamento na parte inferior e a Century no topo.
A atual linha Century remonta a 1967, quando o sedã carro-chefe foi lançado. O mais recente sedã Century tem um V8 híbrido, uma tela LCD de 20 polegadas na parte traseira e opções de estofamento que incluem 100% lã. Em 2023, chegou o SUV Century, também um modelo full size com potência híbrida e enormes bancos traseiros reclináveis. Em termos de design, ambos os veículos parecem diferentes de qualquer Toyota e têm seu próprio emblema Phoenix, então não há como confundi-los com um Toyota ou Lexus comum.
O novo Century Coupe adiciona um terceiro estilo de carroceria, e o design selvagem do conceito empurrou o design da Toyota para outro reino; parece um carro que poderia ser comparado a O igualmente dramático Type 00 da Jaguar revelado no ano passado.
Supondo que o cupê entre em produção, a Toyota teria três modelos fortes para lançar oficialmente a marca Century em outros mercados, e o Century SUV pode até gerar um conversível de quatro portas.
Preço alto, grandes ambições
Toyota
O Century SUV custa cerca de US$ 180 mil no Japão. Para colocar isso em perspectiva, o Lexus LX Hybrid mais caro custa US$ 141.000, então o Century está certamente em outra categoria. Este preço colocará o Century SUV a uma curta distância do Bentley Bentaygaque começa em pouco mais de US$ 200.000.
Para colocar luz suficiente entre as marcas Lexus e Century, a Toyota deve garantir que esta última corresponda ao refinamento e atenção aos detalhes dos rivais na sua categoria de preço. Isso não será fácil, mas há outro problema: o prestígio da marca. O Century pode ter alcançado o status de ícone no Japão, mas será um grande pedido para os clientes ricos fora deste mercado escolherem um em vez de Bentley, Porsche ou mesmo Jaguar; a marca britânica pretende entrar no mercado ultraluxuoso segmento também.
Se a nova era da marca Century for tão bem-sucedida quanto a chegada da Lexus no final da década de 1980, O domínio global da Toyota poderia atingir novos máximos.
