Como milhares de influenciadores chegaram ao sul da Califórnia no início deste mês para o evento anual Festival de Música Coachellaum programa bem do Vale do Silício, apelidado de “AI Coachella”, estava tomando forma algumas centenas de quilômetros ao norte, em Palo Alto. A aula, CS 153, é uma das ofertas mais badaladas de Stanford neste semestre e, assim como o festival de música, apresenta uma programação repleta de celebridades – neste caso, não artistas pop, mas Grande tecnologia CEOs.
O curso é co-ministrado por Anjney Midha, ex- Andreessen Horowitz sócio geral e Michael Abbott, ex-vice-presidente de engenharia da Apple. A lista de palestrantes convidados parece um bate-papo em grupo do Signal que muitos VCs pagariam para participar: CEO da OpenAI, Sam Altman, CEO da Nvidia, Jensen Huang, CEO da Microsoft, Satya Nadella, CEO da AMD, Lisa Su, a filósofa antrópica Amanda Askell e o consultor sênior de política da Casa Branca para AI, Sriram Krishnan, entre outros. É o quarto ano que Midha e Abbott ensinam alguma versão desta aula. Assim que as inscrições foram lançadas este ano, as 500 vagas da turma foram rapidamente preenchidas, com dezenas de alunos na lista de espera e outros milhares assistindo às palestras postadas no YouTube.
Na terça-feira, o cofundador da Andreessen Horowitz, Ben Horowitz, veio falar. Planejei comparecer, mas no último minuto um porta-voz de Midha me disse que a turma estava lotada demais para que jornalistas pudessem entrar.
Parte do fascínio de Stanford tem sido o acesso às elites do Vale do Silício. Seu campus fica a poucos quilômetros de Sand Hill Road, lar de famosas empresas de capital de risco, e não é incomum ver startups de São Francisco, como Cursor ou Vercel, recrutando nos clubes de ciência da computação da escola. O CS 153 combina acesso aos altos escalões do Vale do Silício e à educação de uma forma extrema – e é precisamente por isso que algumas pessoas discordam dele.
Depois que uma captura de tela da programação de palestras convidadas do CS 153 foi viral nas redes sociais este ano, alguns críticos argumentaram que os alunos deveriam passar seu tempo em aulas “reais”, e não assistir a uma gravação de podcast ao vivo hospedada por VCs. Diz-se no campus que outros professores de Stanford se irritaram com o que alguns consideram uma celebração do poder bruto.
“Protip para alunos de graduação de Stanford: cuidado com as aulas com listas de palestrantes convidados que parecem AI coachella”, disse Jesse Mu, pesquisador antrópico, em um postar no X. “Você está basicamente pagando US$ 5 mil para ouvir uma série de podcasts ao vivo.”
“Todo mundo cursando CS 153. Apenas três pessoas na minha aula de análise funcional em Stanford hoje”, escreveu Luke Heeney, pesquisador em economia na Universidade de Stanford, em outro publicar. “Lembre-se de comer seus vegetais.”
Midha se inclinou para a zombaria. Ele encomendou 500 camisetas que diziam “Tomei CS 153 e tudo que consegui foi AI coachella”, que ele planeja distribuir aos alunos na quinta-feira. “Os críticos involuntariamente formaram uma equipe vermelha em meu sistema”, ele me diz, enquadrando o desastre na linguagem de infraestrutura de um engenheiro. “Eu estava tipo, hein, AI Coachella? Isso é um recurso ou um bug? Isso é totalmente um recurso. Esse é o ajuste do produto ao mercado.”
Midha e Abbott lançaram recentemente uma nova empresa de capital de risco, AMP, que visa fornecer capital e capacidade computacional às startups de IA. Midha revelou no início da aula que vários palestrantes convidados dirigem empresas nas quais ele investiu, incluindo Black Forest Labs, Mistral, Sesame e Periodic Labs. Mas esse acesso faz parte do apelo da classe.
Então, o que exatamente os alunos de Stanford aprendem no AI Coachella? A aula é principalmente sobre sistemas de IA de fronteira, que muitos cursos de graduação em ciência da computação apenas abordam. Midha passou a primeira palestra do ano discutindo a infraestrutura computacional que suporta modelos de IA. Ele argumentou que os chips de IA não são comoditizados, o que significa que seu preço não diminui com o tempo. Para provar seu ponto de vista, ele compartilhou gráficos internos que agregou na AMP sobre o aumento dos preços da Nvidia H100 nos últimos 90 dias.
