História dos ralis da Mitsubishi
Mitsubishi está longe de ser a montadora que já foi. Agora fornecedores de crossovers competentes, houve um tempo em que fabricava alguns dos carros mais avançados do mercado e alguns dos carros de rally mais dominantes de todos os tempos. Bem, você não pode mencionar os dias de glória da empresa sem elogiar suas façanhas no Campeonato Mundial de Rally.
As aventuras da marca Diamond Star nos ralis remontam ao final dos anos 60, com o Colt 1000F competindo no Southern Cross Rally da Austrália. Mas a sua primeira entrada significativa no cenário mundial foi o Lancer 1600GSR em 1973e posteriormente venceu o Safari Rally de 1974 e 1976.
Mas então a Mitsubishi quis mirar mais alto e construir um carro mais potente e competitivo para o Campeonato Mundial de Rally. O resultado foi o Lancer EX 2000 Turbo, que estreou no Salão Automóvel de Tóquio de 1979 para o ano modelo de 1980 e cumpria as regras de rally do Grupo 4 da época. Essencialmente, estabeleceria as bases para os modelos Lancer Evolution.
Mecânica Familiar
À primeira vista, o Lancer EX 2000 Turbo e o Lancer Evolution são mundos separados um do outro. Para começar, o carro de 1980 tinha tração traseira e nunca foi oferecido com tração integral. Não há kit de corpo selvagem e nem mesmo um spoiler que possa funcionar como mesa de jantar. É leve em comparação com os modelos Evolution que conhecemos (e sentimos falta) hoje.
Então, qual é a ligação entre o EX 2000 Turbo e o Evolution? Esse seria o motor. O Lancer quadradão reforçado era movido pelo venerável 4G63T da Mitsubishi. Seria o mesmo bloco que alimentaria os Lanceiros de 1992 a 2009, abrangendo nove modelos Evolution.
Fatos e Números
As especificações do Lancer EX 2000 Turbo são moderadas para os padrões de hoje, mas extremamente respeitáveis em 1980. O motor turboalimentado de 2,0 litros produzia 168 cv e 181 lb-pés de torque, um grande salto em relação às versões mais pedestres do Lancer. O carro pesava menos de 2.500 libras, então era um peso mosca turboalimentado com uma estimativa de 0-60 mph entre seis e sete. Esse motor foi então acoplado a um manual de cinco marchas.
Outros destaques? Ele tinha um conjunto mais esportivo de pára-choques dianteiro e traseiro, um spoiler de borracha na tampa do porta-malas e rodas de liga leve exclusivas de 14 polegadas. As atualizações de manuseio incluíram molas e amortecedores mais rígidos, além de discos ventilados na frente. Ele também veio com um gráfico 2000 Turbo espelhado bem bacana no canto inferior direito do para-choque.
Uma carreira abreviada no rally
Se é um carro tão importante para a Mitsubishi, então porque é que não é mencionado com demasiada frequência nos círculos de rali? Bem, o 2000 EX Turbo foi lançado na mesma época que o Audi Quattro. Você já pode ver onde isso vai dar.
Veja bem, o carro teve alguns resultados decentes, embora nunca tenha entrado em uma temporada completa. Seu melhor resultado foi o terceiro lugar no Rally dos 1.000 Lagos de 1982, na Finlândia, e o carro mais bem colocado que não era um Audi. Os Quattros? O segundo colocado estava quatro minutos à frente do Lancer. A mensagem era clara: a tração integral era a melhor opção no esporte. Assim, no final da temporada de 1983, o Lancer EX 2000 Turbo foi retirado das competições.
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Um legado duradouro
Pode-se pensar que é um JDM especial, mas a ironia é que o EX 2000 Turbo nem foi vendido no Japão. Foi estritamente para o mercado europeu com o intuito principal de deixar uma marca no Campeonato Mundial de Rally. Dito isto, o mercado japonês recebeu Lancers turboalimentados, embora estes usassem um motor de 1,8 litros. Foi inicialmente chamado de Lancer Turbo e, posteriormente, de Lancer 1800 GSR Turbo, quando ganhou um intercooler. Esse carro apareceu em vários jogos do Gran Turismo, mas agora está faltando na sétima parcela.
A existência deste carro é um conhecimento praticamente esotérico na América, mas o Lancer EX 2000 Turbo é celebrado em partes da Europa e da Ásia. É um carro incrivelmente raro, com apenas 1.250 unidades fabricadas simplesmente para cumprir as regras de homologação, mas isso aumenta ainda mais o seu fator bacana. Ok, não foi o carro de rali de maior sucesso, mas a Mitsubishi aprendeu várias lições valiosas com o programa EX 2000 Turbo.
Essas lições acabaram por transformar a marca numa potência no Campeonato Mundial de Rali. O regresso da Mitsubishi ao WRC nos anos 90 seria muito mais frutífero, conquistando quatro títulos de pilotos consecutivos de 1996 a 1999, um campeonato de construtores em 1998 e inúmeras vitórias ao longo do caminho. O EX 2000 Turbo caminhou para que o Evolution pudesse voar pelas etapas.
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