Uma inscrição esculpida em uma face de rocha no alto do platô tibetano registra uma expedição anteriormente desconhecida Enviado pelo imperador Qin Shi Huang (259-210 aC), o primeiro imperador da China unificada e proprietária do icônico exército de terracota que protege sua tumba, buscando o elixir da vida.
Os registros antigos afirmam que o imperador enviou uma expedição a leste ao Japão em busca do elixir da imortalidade, mas não menciona uma expedição semelhante ao Ocidente. Eles também afirmam que sete monumentos de pedra foram esculpidos para celebrar as realizações do imperador após seu passeio pelo império que ele unificou entre 219 e 211 aC, apenas fragmentos de duas dessas inscrições foram encontrados. Esta inscrição é a única escultura Qin encontrada ainda in situ e quase completa.
A inscrição foi encontrada perto do lago Gyaring, província de Qinghai, a uma altitude de mais de 2,6 km. Diz que o imperador ordenou que o “Grão -Mestre de Nível Cinco Yi” (um alto funcionário do governo) para liderar um grupo de alquimistas à montanha Kunlun em busca de “Yao”, que poderia se referir a ervas ou minerais, mas também significa o elixir da vida. A inscrição afirma que a expedição de vagões chegou ao lago no 37º ano do reinado de Qin Shi Huang e tinha mais 40 quilômetros para chegar à montanha Kunlun.
Nos textos pré-Qin, a montanha Kunlun era o local de nascimento sagrado do rio amarelo. Hoje, a montanha Kunlun é o nome de uma faixa no oeste da China, mas a referenciada em textos clássicos é diferente. Os pesquisadores acreditam que o antigo Kunlun é o Bayan Har Mountains de hoje, ao sul de Gyaring Lake. A inscrição é evidência a favor dessa identificação.
A inscrição foi descoberta pela primeira vez em julho de 2020 e, quando foi divulgada em junho deste ano, houve um grande debate entre os historiadores sobre se era uma falsificação moderna. Foi esculpido no roteiro Xiaozhuan, um estilo de assinatura da era Qin. A direção de algumas greves do personagem também é típica da caligrafia do período Qin, e a maneira como a palavra “kunlun” é escrita corresponde que a escrita encontrada nos deslizamentos de bambu do período Qin. O estilo de escrita só foi documentado nos últimos 20 anos, e um número muito pequeno de pessoas é conhecedor o suficiente neste nicho sujeito a forjar o roteiro, então a falsificação moderna é altamente improvável.
Outro estudioso postulou que foi esculpido durante a dinastia Yuan (1271-1368) usando o script Qin para um cachet extra. Isso explicaria por que a inscrição não havia sido corroída no clima severo do platô tibetano, mas mesmo naquela época o roteiro tinha 1.500 anos e não há outros exemplos de inscrições de Yuan esculpidas no estilo Xiaozhuan.
Agora, o Instituto de Arqueologia da Academia Social de Ciências Sociais confirmou sua autenticidade.
Os caracteres de pedra mostravam marcas claras de cinzel, indicando que foram esculpidas com ferramentas de arestas, um método consistente com a tecnologia da era Qin, disse Deng ao Xinhua.
Através de uma análise de minerais e elementos, “os pesquisadores excluíram a possibilidade de que as inscrições fossem esculpidas usando ferramentas modernas de liga”.
Ele disse que os minerais secundários estavam presentes nas ranhuras das inscrições e na superfície da pedra. Isso sugeriu o intemperismo natural de longo prazo, que descartou a possibilidade de que a escultura fosse feita recentemente.
A análise laboratorial mostrou que a pedra esculpida era composta por arenito de quartzo, um material conhecido por sua alta resistência à abrasão e intemperismo, acrescentou o relatório, enquanto as montanhas circundantes da área e o lago criaram um microclima relativamente leve.
Os escritores antigos registram que o imperador Qin Shi Huang estava obcecado com o elixir da vida, tanto que ele morreu em 210 aC, nos mesmos anos que a expedição, porque ele bebeu demais. Muitos outros nobres e imperadores seguiram seus passos e foram mortos pelo elixir que bebiam para derrotar a morte.
