Mais do que apenas engrenagens
Desde caixas de velocidades manuais tradicionais a conversores automáticos de binário hidrodinâmicos, CVTs contínuos e até transmissões de dupla embraiagem controladas por computador, não temos muitas opções quando se trata de como a potência do motor é entregue às rodas. Cada design oferece uma combinação única de desempenho, eficiência e sensação de condução, enquanto alguns são mais adequados a determinadas condições e aplicações do que outros.
Decidir sobre a transmissão certa para o seu carro é uma questão de compreender os pontos fortes e fracos de cada um, reconhecendo suas preferências pessoais e casos de uso, e aceitando que não existe uma opção perfeita para cada motorista e cada veículo.
O manual simples e envolvente
A escolha óbvia para o entusiasta da condução, transmissões manuais tradicionais existem em várias formas desde o início do século XX. São relativamente baratos de produzir, oferecem um forte sentido de envolvimento do condutor e são normalmente os mais preferidos para uma condução desportiva. Como as transmissões manuais são totalmente controladas pelo motorista, elas oferecem uma transmissão extremamente direta e conexão homem-máquina tangívelmas exigem um certo nível de domínio e habilidade para tirar o melhor proveito deles.
A principal desvantagem das transmissões manuais é o desgaste cumulativo das superfícies de fricção, principalmente dos discos da embreagem e dos volantes, ao longo do tempo. Esse desgaste pode ser agravado por hábitos de direção inadequados, trânsito parado e arrancado, puxar um trailer pesado ou simplesmente dar muitas partidas em subidas íngremes, onde é necessário deslizar a embreagem para seguir em frente. É aqui que entram as automáticas.
BWM
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O automático onipresente
Desde a década de 1950, a esmagadora maioria dos carros vendidos nos EUA são automáticos, sendo a maioria deles convencionais automação com conversor de torque. Estes dependem de um acoplamento fluido e do poder da hidrodinâmica para transferir potência para as rodas. O motor gira um impulsor, que força o fluido hidráulico em direção às pás de uma turbina conectada ao eixo de entrada da transmissão, forçando-a a girar. A potência do motor é, portanto, transferida para a caixa de velocidades sem ligação mecânica e não existem superfícies de fricção que possam ser desgastadas. Isto torna os conversores automáticos de torque a escolha ideal para condições adversas, como puxar cargas pesadas ou arrastar-se no trânsito parado e arrancado por longos períodos.
As desvantagens incluem tempos de mudança de marcha mais longos e maiores perdas mecânicas, levando ao aumento do consumo de combustível e das emissões quando comparado com os manuais. Eles também não são tão envolventes para dirigir, mas oferecem um maior nível de conforto ao eliminar erros humanos durante a mudança.
BMW
O DCT de alta tecnologia
Transmissões de dupla embreagem combine mudanças extremamente rápidas com o conforto de uma máquina automática, ao mesmo tempo que mantém as perdas mecânicas ao mínimo. Como o nome sugere, os DCTs apresentam duas embreagens separadas e dois eixos de entrada, com as engrenagens pares em uma e as engrenagens ímpares no outro. Enquanto uma marcha está engatada em um dos eixos de entrada, a próxima marcha é pré-selecionada no outro, e uma unidade de controle alterna entre elas desengatando uma embreagem e engatando a outra. O resultado são mudanças de marcha quase instantâneas e contínuas que oferecem uma experiência de direção mais esportiva do que um conversor de torque, mas com a facilidade de uso de uma transmissão automática.
É claro que, como este sistema apresenta embreagens mecânicas em vez de um acoplamento hidráulico, ele incorpora superfícies de fricção que se desgastarão com o tempo. Também é mais caro produzir do que uma transmissão manual ou com conversor de torque.
Porsche
O CVT perfeito
As transmissões continuamente variáveis eliminam as relações de transmissão fixas, substituindo-as por um par de polias de diâmetro variável conectado por uma correia ou corrente para fornecer uma gama infinita de relações. Este arranjo permite que o motor opere sempre em sua rotação mais eficiente ou mais potente, resultando em aceleração suave e ininterrupta, bem como em excelente economia de combustível. Os CVTs são os escolha ideal para carros suburbanos em ambientes urbanos, onde eficiência, conforto e requinte significam mais do que desempenho total.
Eles podem, no entanto, parecer desconectados e até um tanto antinaturais, com a velocidade do motor mudando independentemente da velocidade do veículo e, portanto, geralmente não atraem o motorista entusiasmado.
O resultado final
Cada tipo de transmissão representa um compromisso diferente entre envolvimento, conforto, eficiência, durabilidade e custo. Manuais oferecer engajamento e exigem habilidade, os conversores de torque são ótimos para uso diário e resistem bem ao uso severo, os DCTs oferecem mudanças extremamente rápidas, mas são complexos e caros de construir, e os CVTs priorizam a suavidade e a economia de combustível em detrimento do prazer do motorista. Conforme mencionado anteriormente, não existe uma transmissão perfeita; o ideal para você, entretanto, é aquele que melhor se adapta aos seus hábitos de condução e uso, expectativas e às condições da estrada que você enfrenta.
