Refletindo sobre a cidade moderna, Walter Benjamin descreveu a carrinhouma figura que caminha sem destino definido, atenta aos detalhes, aos encontros casuais e às narrativas que emergem do espaço urbano. Esta forma de estar na cidade, moldada pela observação e pela abertura ao inesperado, esteve durante muito tempo em tensão com os ideais racionalistas e funcionalistas que passaram a orientar o planeamento urbano ao longo do século XX. Ruas projetadas principalmente para eficiência e fluidez raramente deixam espaço para desvios, pausas ou a coexistência de diferentes ritmos de vida.
Jane Jacobs foi também uma das vozes que desafiou esta lógica predominantemente racionalista, argumentando que ruas são aqueles capazes de sustentar a diversidade da vida cotidiana, suas trocas informais e as formas de cuidado e vigilância natural que delas emergem. O que estes autores partilham é uma visão fundamental: as ruas não são apenas infraestruturas de circulação, mas ecossistemas sociais, moldados pelas relações, usos e encontros que nelas ocorrem.
Trazer a infância para o centro desse debate amplia ainda mais essa leitura. Se o carrinho representa a liberdade de vagar, a criança incorpora o direito ao tempo improdutivo, aos desvios e à brincadeira – práticas que raramente encontram espaço no mundo. ruas projetado exclusivamente em torno do tráfego e da produtividade. Projetando a partir de um perspectiva da criança não significa romantizar ou infantilizar a cidade, mas sim reconhecer que a qualidade do espaço público se mede pela sua capacidade de acomodar diferentes corpos, idades, capacidades e formas de estar juntos. As ruas, neste sentido, também se tornam ambientes de aprendizagem cotidiana, onde a convivência intergeracional e a experiência compartilhada ajudam a construir significado e pertencimento.
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Iniciativas como a Projetando ruas para crianças guia trabalhar precisamente para reorientar o desenho das ruas. Em vez de tratar a segurança, a saúde e o bem-estar como camadas adicionais, o guia defende que estas condições devem ser estruturais para o desenho urbano. Para Eduarda Aun, líder do programa Ruas para Crianças no Iniciativa Global de Design de Cidades (GDCI)esta mudança começa por reconhecer aqueles que vivenciam a cidade das formas mais intensas e vulneráveis. “Ao observar as necessidades das crianças e dos seus cuidadores – principalmente mulheres – comecei a ver a cidade de forma diferente”, explica ela. “Percebi como o desenvolvimento infantil, especialmente nos primeiros anos, é profundamente influenciado pelo ambiente externo, e como ruas precisam ser não apenas seguros e limpos, mas também convenientes e inspiradores.”
Esta mudança de perspectiva transfere o foco do planeamento urbano das rotas idealizadas para as realidades quotidianas. “Embora a mobilidade convencional tenda a se concentrar no deslocamento casa-trabalho-casa, os cuidadores geralmente fazem várias paradas ao longo do dia”, explica Aun. Este padrão expõe as limitações de ruas projetado exclusivamente para movimentos rápidos, muitas vezes ignorando os ritmos fragmentados de cuidado, permanência e interação social. Neste contexto, o brincar deixa de ser um uso residual do espaço público e passa a ser um indicador de qualidade urbana.
A brincadeira precisa ser conveniente para os cuidadores. Longas distâncias, falta de tempo ou infraestrutura inadequada dificultam o acompanhamento das crianças em espaços públicos. Os percursos diários podem tornar-se grandes oportunidades para brincadeiras espontâneas e para o desenvolvimento da autonomia das crianças – desde que concebamos percursos mais seguros, mais diversificados e mais inspiradores. ruas. —Eduarda Au
Esta lente torna visível como decisões aparentemente técnicas – como a largura das calçadas, a velocidade dos veículos ou a presença de árvores e mobiliário urbano – têm impactos profundos no desenvolvimento infantil, na saúde pública e nas relações sociais. Ruas com tráfego intenso, baixa diversidade espacial e baixa qualidade ambiental reduzem as oportunidades de brincar, caminhar e interagir. “As ruas onde as crianças não podem brincar com os vizinhos contribuem para estilos de vida mais sedentários, crianças socialmente isoladas e níveis mais baixos de autonomia”, observa Aun.
Na prática, esta abordagem traduz-se em intervenções que são muitas vezes simples, mas altamente eficazes. O encerramento de ruas em frente às escolas, por exemplo, provou ser uma estratégia poderosa para reativar o espaço público em cidades de todo o mundo, incluindo Paris, Barcelona e Lima. Ao restringir o acesso de automóveis, os cruzamentos inseguros podem ser transformados em espaços de interação social, aprendizagem e uso coletivo, beneficiando não apenas comunidades escolares, mas bairros inteiros.
A experiência mostra que quando o espaço é concebido a partir dos mais vulneráveis, torna-se globalmente mais inclusivo. Ao priorizar as crianças, as cidades criam condições para encontros intergeracionais, fortalecem os laços comunitários e ampliam o sentimento de pertencimento. Não é de surpreender que muitos destes projectos alcancem elevados níveis de aprovação pública e ajudem a alinhar diferentes sectores do governo local em torno de objectivos comuns.
A nível institucional, esta abordagem também orienta o trabalho da GDCI. “Nossa missão é inspirar líderes, informar profissionais e convidar as comunidades a reimaginar suas ruas colocando as pessoas em primeiro lugar”, diz Aun. Além de fornecer assistência técnica aos governos locais, a organização desenvolve guias, ferramentas e uma série de webinars que ampliam o alcance dessas experiências, destacam exemplos de sucesso e fortalecem um movimento global por ruas mais humanas.
A infância também emergiu como um ponto de entrada estratégico para discussões mais amplas sobre o clima e a resiliência urbana. Redesenhando ruas reduzir as velocidades, incentivar a mobilidade ativa e expandir as áreas verdes contribui simultaneamente para reduzir as emissões, adaptar-se às ondas de calor e melhorar a qualidade do ar. Ao mesmo tempo, envolver as crianças nos processos de escuta e implementação fortalece a aceitação pública da mudança e reforça o espaço público como um bem colectivo. Na sua essência, desenhar ruas através das lentes do cuidado é um exercício de imaginação urbana partilhada.
O discurso público concentrou-se demasiado no “eu” e no “agora”, e as crianças obrigam-nos a pensar no “nós” e no “futuro”. Quando priorizamos os mais vulneráveis, os benefícios se estendem a todos. —Eduarda Au
Ao repensar ruas em torno das necessidades dos mais vulneráveis e mudando o seu papel de meras infra-estruturas de circulação para locais de encontro, aprendizagem e coexistência, tornam-se mais acessíveis, mais diversificados e mais capazes de sustentar a vida quotidiana. Ver a rua pelas lentes do cuidado torna-se uma forma de reconstruir o espaço público como um bem coletivo: um território onde diferentes gerações podem circular, permanecer e reconhecer-se, e onde a cidade é moldada pela diversidade daqueles que a habitam.
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